În perioada, 29 iunie -1 iulie a.c., credincioșii comunităților românești din Canada au trăit clipe de bucurie duhovnicească prin participarea la cel de-al doilea Congres al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, precum și la manifestările religioase și culturale prilejuite de acest eveniment. Cu ocazia împlinirii a 100 de ani de activitate neîntreruptă, Catedrala cu hramurile „Sf. Gheorghe” și „Sf. Ierarh Andrei Șaguna, Mitropolitul Transilvaniei” din Windsor, Ontario, a fost gazda Cogresului Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei.

Congresul Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei

Evenimentele solemne au debutat vineri, 29 iunie, la praznicul Sf. Ap. Petru și Pavel, cu oficierea Sfintei Liturghii de către Înaltpreasfințitul Părinte Laurențiu, Arhiepiscopul Sibiului și Mitropolitul Ardealului, alături de Preasfințitul Părinte Ioan Casian, Episcopul Ortodox Român al Canadei, înconjurați de un sobor de preoți și diaconi. În continuare, a urmat o slujbă de Tedeum cu prilejul deschiderii lucrărilor Congresului Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei.

La orele după-amiezii, Chiriarhul locului, PS Ioan Casian, a deschis lucrările celui de-al doilea Congres al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, iar mai apoi ÎPS Laurențiu a susținut conferința cu titlul „Unitatea de credință și de neam. Centenarul Marii Uniri”. În cadrul ședinței solemne a congresului s-a făcut apelul nominal și a fost aprobată agenda de lucru. De asemenea, au fost numite comisiile de secretariat, de acreditare, de propuneri și de numire și s-a citit și aprobat Procesul-verbal al Congresului inaugural al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei care a avut loc la data de 6 mai 2017 în Saint-Hubert, Montreal. Apoi, PS Ioan Casian a prezentat raportul activităților Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei de la înființarea acesteia până în prezent. Chiriarhul a îndemnat membrii clerici și laici să intensifice activitatea misionară în rândul comunităților românești din Canada. Totodată, au fost prezentate și rapoartele de activitate ale membrilor Consiliului Eparhial. D-na Claudia Aileni, președinta AROLA, a prezentat raportul de activitate ale asociației pentru ultima perioadă, iar PS Ioan Casian a dat citire Raportului ROYA. Marius Mihălceanu și Adrian Pătru au prezentat Raportul financiar al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, pentru perioada 2017-2018, precum și bugetului eparhiei pentru perioada 2018-2019. Ziua s-a încheiat cu o agapă frățească, iar mai apoi a urmat o conferință pastorală în care au fost analizate și discutate diferite aspecte de ordin administartiv și pastoral-misionar.

Sâmbătă, 30 iunie a debutat cu prezentarea Pr. vicar-administrativ George Bâzgan, a conferinței cu tema 120 de ani de prezență românească în Alberta. Ulterior, PS Ioan Casian a prezentat programele pastorale, cultural-misionare, administrative și filantropice pe baza cărora se desfășoară activitățile Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei. Totodată, pentru o eficientizare a tuturor activităților, ierarhul a propus înființarea Protopopiatului Canadei Centrale, o dorință mai veche a parohiilor românești din Canada. Propunerea PS Ioan Casian a fost acceptată în unanimitate de către cei prezenți, iar Pr. Viorel Țencaliuc de la Parohia cu hramurile „Sfântul Dimitrie” și „Sfinții Trei Ierarhi” din Richmond Hill, Ontario, a fost chemat la slujirea de Protopop al noului protopopiat. În cadrul aceleiași ședințe au fost numiți pentru o perioadă de doi ani membrii Consiliului Eparhial, ai Consistoriului Eparhial, precum și reprezentatul eparhiei în Consistorul Mitropolitan. La final, Pr. vicar-administrativ George Bâzgan a dat citire mesajelor oficiale de salut adresate autorităților religioase și a celor de stat canadiene.

Lucrările celui de-al doilea Congres al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei au fost încheiate prin cuvântul ÎPS Laurențiu care a transmis dragostea și binecuvântarea Preafericitului Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, ierarhului, preoților și tuturor credincioșilor români care trăiesc în Canada. De asemenea, Înaltpreasfinția Sa i-a îndemnat pe toți cei prezenți la unitate, la dragoste frățească și la continuarea frumoasei și bogatei activități misionare pe continentul nord-american. După oficierea Slujbei Vecerniei, de către PS Ioan Casian, alături de diaconii și preoții Episcopiei Canadei, a urmat masa de seară, iar mai apoi un program artistic susținut de către Corul „Armonia” al Catedralei cu hramurile „Sf. Gheorghe” și „Sf. Ierarh Andrei Șaguna, Mitropolitul Transilvaniei” din Windsor, Ontario, precum și de către credincioși ai comunității românești.

Oaspeți de seamă în Episcopia Ortodoxă Română a Canadei

Cu prilejul desfășurăii celui de-al doilea Congres al Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, la invitația PS Ioan Casian și cu binecuvântarea Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, preoții și credincioșii Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei s-au bucurat de vizita ÎPS Laurențiu, Arhiepiscopul Sibiului și Mitropolitul Ardealului. Înaltpreasfinția Sa a fost prezent la lucrările Congresului Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, în cadrul cărora a susținut și o conferință pe tema unității de credință și neam cu prilejul sărbătoririi Centenarului Marii Uniri. Pe parcursul desfășurării ședințelor congresului, Înaltpreasfinția Sa a intervenit activ cu sfaturi și îndemnuri privind îmbunătățirea activităților pastoral-misionare a preoților și delegaților comunităților românești la acest important eveniment din viața Episcopiei Canadei. Totodată, ierarhul i-a îndemnat pe cei prezenți să nu-și uite rădăcinile, limba și credința sfântă a poporului din care fac parte. Mai mult, a mărturisit că va duce în România toate gândurile, dragostea și „dorul”, sentiment care nu poate fi exprimat în cuvinte, ci doar trăit, tuturor românilor care sunt departe de țară. În același timp, i-a asigurat pe toți cei prezenți de rugăciunile și sprijinul Bisericii Mamă și a Preafericitului Părinte Patriarh Daniel.

Cu ocazia vizitei Sale, ÎPS Laurențiu a dăruit Catedralei din Windsor o părticică din Sfintele Moaște ale Sf. Ierarh Andrei Șaguna, Mitropolitul Transilvaniei, icoana sfântului, precum și slujba acestuia. „În testamentul său (Andrei Șaguna) a lăsat 9 cuvinte; a fost un om al păcii...a fost supărat văzându-i pe români certându-se între ei și i-a spus ucenicului său, care mai apoi a ajuns Episcop de Caransebeș, Nicolae Popeea: Fiți pe pace! Aveți-vă bine! Nu vă sfădiți! Sunt trei trepte! Fiți pe pace! Este minimum, este toleranța. Aveți-vă bine! Este iubirea dintre noi, fiți prieteni! Și mai apoi, când ajungeți la neînțelegeri...Nu vă sfădiți! Dumnezeu să vă binecuvinteze pe toți!”, a mărturisit ÎPS Laurențiu. Este a doua vizită a ÎPS Laurențiu pe continentul nord-american, iar în perioada următoare, ierarhul se va afla și în mijlocul altor comunități românești din Canada.

Resfințirea Catedralei cu hramul „Sfântul Mare Mucenic Gheorghe” din Windsor, Ontario

Evenimentele solemne organizate de către Episcopia Ortodoxă Română a Canadei cu prilejul celui de-al doilea congres al eparhiei au fost încununate cu slujba de resfințire a Catedralei din Windsor. Comunitatea sărbătorea anul acesta 100 de ani de la înființare fiind constituitã din români din Bucovina care are trecut oceanul în speranța unei vieți mai bune. Slujba de resfințire și mai apoi Sfânta Liturghie a fost oficiată de către ÎPS Laurențiu alături de PS Ioan Casian înconjurați de un numeros sobor de preoți și diaconi. Cu această ocazie, Catedrala „Sf. Gheorghe” din Windsor, Ontario a primit și un al doilea hram „Sf. Ierarh Andrei Șaguna, Mitropolitul Transilvaniei”. La slujbă au participat numeroși credincioși din localitate alături de membrii delegațiilor parohiilor românești din Canada, prezenți la lucrările congresului.

Referindu-se la momentul solemn al sfințirii catedralei, PS Ioan Casian a precizat în cuvântul său: „Trăim acest moment solemn în care există o bucurie pentru că venim în jurul Mântuitorului Iisus Hristos, al Harului Preasfintei Treimi prezent aici în Sfintele altare și în Sfânta Biserică (...) Aceasta este calea prin care noi primim hrana veșniciei în fiecare duminică și sărbătoare, în post, sau în diferinte momente prin care sufletul și trupul nostru simt nevoia apropierii de Dumnezeu. Iată-ne la acest moment aniversar în care ne reconectăm în două sensuri: orizontal cu istoria înaintașilor noștri binecredincioși și a mărturisirii lor și în același timp vertical sau la Dumnezeul nostru, la Tatăl, Fiul și Duhul Sfânt. Dumnezeu să ne întărească la acest moment și să ne dea harul și puterea de a avea mintea și inimile deschise spre această lucrare a luminii și puterii Mântuitorului nostru Iisus Hristos pentru că numai aceasta este cea care va putea să ne dea nouă energie și putere de viață pentru a ajunge până la pragurile Împărăției lui Dumnezeu!”

La finalul slujbei, ÎPS Laurențiu a dăruit PS Ioan Casian, Episcopul Ortodox Român al Canadei distincția „Crucea Șaguneană pentru Clerici”. Aceeași distincție i-a fost conferită și ÎPS Nicolae, Arhiepiscopul Ortodox Român al Statelor Unite ale Americii și Mitropolitul Ortodox Român al celor două Americi.

La rândul său, PS Ioan Casian, i-a dăruit ÎPS Laurențiu, o icoană pe care este zugrăvită Sfânta Fecioara Maria, o Enciclopedie care conține diferite studii ale unor teologi de marcă internaționali, Almanahul Credința pentru anul 2018 al Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, precum și diferite reviste care conțin informații importante legate de istoria culturii și civilizațiilor existente în Canada. De asemenea, Întâistătătorul Episcopiei Canadei a dăruit Catedralei din Windsor o icoană pictatã cu Sf. Gheorghe, realizatã cu contribuția unor donatori care au dorit sã rãmânã anonimi, în care au fost așezate părticele Sf. Marelui Mucenic Gheorghe.

Totodată, Pr. Paroh George Săndulescu, pentru îndelungata și rodnica activitate pastorală, a primit distincția „Crucea Mitropolitană Americană”. Alături de sfinția sa, au primit diplome, pentru osteneala în cadrul Bisericii lui Hristos, numeroși membrii ai Catedralei precum și diferiți credincioși din cadrul Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei.

La final, a fost săvârșită slujba Parastasului pentru toți membrii fondatori ai locașului de cult. De asemenea, cu ocazia acestui eveniment deosebit de resfințire a Bisericii, toți credincioșii prezenți, bărbați, femei și copii, au intrat pentru a se închina în Sfântul Altar, au primit iconițe, iar mai apoi au participat la agapa frățească organizată în auditoriul catedralei.

Pr. Nicolae Codrea