LE CAREME DE NOËL

NOTRE VOYAGE À BETHLEHEM

« Mais un Samaritain qui voyageait arriva près de lui

et fut rempli de compassion lorsqu'il le vit.

Il s'approcha et banda ses plaies en y versant de l'huile et du vin;

puis il le mit sur sa propre monture, le conduisit dans une auberge

et prit soin de lui. »

(Luc 10: 33-34)

Cette année, le premier dimanche du Carême de Noël, les chrétiens orthodoxes du monde entier ont entendu la lecture du péricope évangélique sur le Samaritain Miséricordieux (Luc 10: 25-37). C’est l’une des paraboles les plus belles et les plus édifiantes données par notre Seigneur et Sauveur. Il nous parle de la providence divine, de la miséricorde, de la compassion et de l’amour incommensurable de Dieu, qui n’a jamais abandonné ou quitté le chef-d’œuvre de sa création, l’homme.

Le Samaritain miséricordieux n’est autre que notre Seigneur Jésus-Christ, la Parole incarnée de Dieu, qui vient volontairement dans le monde pour accomplir le plan éternel de Dieu pour le salut du monde, prend sur lui la nature humaine, se penche avec la miséricorde divine sur l’homme (qui gisait « auprès du chemin », vidé des dons spirituels et blessé par les forces des ténèbres et à peine vivant), Il panse ses blessures, le met sur son âne, le conduit et le confie à la maison d’hôtes (son Église) avec l’ordre: « Prend soin de lui » (Luc 10:35).

Il est normal que nous entendions cette parabole au début de notre voyage spirituel vers la fête de la Nativité. Cela nous donne l’espérance tant désirée, l’assurance de l’appréciation dont nous jouissons aux yeux de Dieu et la place importante que nous occupons dans la Divine Providence. Puis, alors que nous restaurons notre santé physique et spirituelle, Il nous est commandé: « Faites de même! » (Luc 10:37).

Si l’humanité avait besoin de plus d’espoir, de confiance en soi, de miséricorde et de compassion divine, c’est maintenant le cas! Cette année, le Sauveur Jésus-Christ, le Samaritain Miséricordieux, trouve l’humanité dans l’une des situations les plus désespérées et les plus précaires, perdue et incertaine quant à son avenir (couchée « au bord de la route »), gravement blessée par des ennemis vus et invisibles, vidée de ses valeurs morale et spirituelle, plus que jamais divisée d’un point de vue social, politique et religieux, effrayée et hantée par la pandémie la plus grave des cents dernières années, qui a touché presque tout le monde.

Dans le tourbillon de ce tourbillon multidimensionnel, les deux prochains dimanches de Carême, l’Église Orthodoxe met en garde ses enfants de ne pas s’accrocher aux richesses de ce monde au point de perdre leur discernement, mais plutôt de réévaluer leurs priorités, de et simplifier la vie, en d’autres termes, maintenir l’intégrité mentale.

L’homme riche à qui la terre a abondamment rapporté et qui ne profite pas de cette opportunité pour s’enrichir en Dieu, est un témoignage du danger qui attend ceux qui, dans leur folie, perdent leur capacité à faire la différence entre les valeurs matérielles et spirituelles. Cette obsession de la richesse matérielle peut être destructrice même pour ceux qui connaissent les commandements en détail ou les ont même gardés, dans une certaine mesure, comme nous l’apprend le troisième dimanche du Carême, à l’exemple de l’homme riche qui voulait hériter de la vie éternelle (Luc 18: 18-27). Lorsqu’on lui a rappelé les commandements (exigences de la vie éternelle), l’homme très riche, dans son esprit confus et malade, a cru qu’il les avait accomplis: « Tout cela je l’ai observé dès ma jeunesse » (18:21). En fait, il a enfreint les commandements fondamentaux, qui concernaient l’adoration du seul et unique vrai Dieu. Son attachement aux possessions matérielles était si sévère et obsessionnel qu’il avait remplacé le vrai Dieu par ses richesses, commettant l’idolâtrie et l’adultère spirituel.

Comme dans le cas de la parabole du Samaritain Miséricordieux, les péricopes évangéliques de ces deux dimanches nous appellent à faire des actes qui manifestent l’amour chrétien pour nos semblables qui font face à de plus grands problèmes et pénuries que les nôtres, versant sur leurs blessures l’huile et le vin apaisant de l’amour, du soin et de la compassion, remplissant ainsi notre mandat d’être nous-mêmes des Samaritains miséricordieux.

Dans le quatrième dimanche du Carême, l’Évangile nous montre la guérison, le samedi, de la femme que Satan avait liée avec un esprit d’impuissance pendant 18 ans, en changeant sa stature: d’une position droite à une posture bossu (Luc 13: 10-17). Comme dans le cas de l’homme tombé parmi les voleurs, la femme bossue représente aussi l’humanité tout entière, penchée sous la multitude de péchés et incapable d’acquérir sa stature verticale originelle. Le but de la naissance du Seigneur Jésus-Christ était précisément ceci: libérer la race humaine de l’esclavage des mauvais esprits, restaurer le chef-d’œuvre de sa création dans sa verticalité physique et spirituelle originelle, lui donnant à nouveau l’occasion d’admirer la beauté de la création de Dieu et d’exalter regardant vers celui qui donne toute bonté, dans la prière de demande, de louange et d’action de grâce.

Faisant un pas de plus vers la Nativité du Seigneur, dans le cinquième dimanche, notre Seigneur et Sauveur nous invite au Grand Repas, préparé pour tous ceux qui répondent à son appel et ne gaspillent pas leur vie à chercher des excuses pour justifier leur refus de communion avec leur Maître (Luc 14: 16-24). La cène céleste n’est devenue possible que par la venue dans le monde du Fils de Dieu, sa passion volontaire, la Résurrection au troisième jour et par l’Ascension au ciel avec la nature humaine déifiée. En tant que chrétiens orthodoxes, nous croyons que si nous prenons la vie au sérieux, suivons les préceptes de l’Évangile, travaillons aussi dur que possible pour acquérir les bonnes œuvres de salut et participer aux Sacrements de l’Église, nous pouvons pré-goûter le repas céleste dans une certaine mesure, ici même sur terre. A travers la célébration eucharistique, nous pré-goûtons le repas du Seigneur de cette vie.

Le dimanche avant la Nativité, l’Église Orthodoxe présente la généalogie du Sauveur comme confirmation et assurance de la réalité de son incarnation, puis prédit en détail l’événement mystérieusement enveloppé d’humilité et de révélation divine: la Nativité du Sauveur.

Quelques jours plus tard, au terme de notre cheminement spirituel, sur fond de chœurs angéliques, en compagnie des bergers et mages étonnés, il y a depuis cela deux mille ans, nous venons voir le Fils de Dieu incarné et Lui apporter les dons d’humilité, de renouveau spirituel et de bienveillance.

Le Sauveur du monde, le Samaritain Miséricordieux, revient, avec la miséricorde divine, pour panser nos blessures, apaiser nos souffrances, nous confier à son Église, nous apprendre à devenir riches en Dieu, à nous délivrer de l’esclavage du mal, à rétablir notre communion avec Dieu le Père et à nous préparer pour la Cène céleste.

Que le Dieu Bon et Miséricordieux nous rend capable cette année à participer le plus dignement possible à ce grand mystère et célébration cosmique avec santé, paix et joie spirituelle et avec des cœurs offerts comme des lieux chaleureux et bienveillants pour accueillir le Messie incarné, le Christ notre Sauveur!

Rev. Père George Bazgan