St. Silouane l’Athonite

- réflexions spirituels -

L’amour de Dieu est illimité

Et l’amour de Dieu n’a pas de fin.

Je connais un homme que le Seigneur dans sa miséricorde a visité avec Sa grâce. Et le Seigneur lui avait demandé: « Veux-tu que je te donne plus? » De la faiblesse de sa chair, son âme aurait répondu: « Tu vois, Seigneur, que je ne peux plus supporter et mourrais », car l’homme est limité et ne peut pas porter la plénitude de la grâce.

Ainsi, sur le mont Thabor, les disciples tombèrent face contre terre devant la gloire du Seigneur. Et aucun homme ne peut concevoir comment le Seigneur donne grâce à l'âme.[1]

L’Église est le lieu où le Saint-Esprit révèle l’amour de Dieu

Tu es bon et gracieux, Seigneur. Je rends grâce pour ta miséricorde: tu as versé ton Saint-Esprit sur moi et Tu m'as donné le goût de Ton amour pour moi, pécheur douloureux que je suis, et mon âme est attirée vers toi, ô lumière inapprochable. Quel homme aurait pu Te connaître, n'ait-Tu pas daigné gracieusement Te révéler à l'âme? Et l'âme T’a regardé, et a connu son Créateur et son Dieu, et aspire insatiable pour Toi, Seigneur bienveillant.[2]

Aucun homme de lui-même ne peut savoir ce qu’est l’amour de Dieu à moins d’être instruit par Saint-Esprit; mais l’amour de Dieu est connu dans notre Église par l’Esprit Saint, et nous parlons donc de cet amour.[3]

L’esprit de l’homme contemple la Sainte Trinité

O frères, oublions la terre et tout ce qu'elle contient! La terre nous distrait de la contemplation de la Sainte Trinité, que notre esprit ne peut pas appréhender mais que les saints aux cieux contemplent dans le Saint-Esprit.

Nous devons, pour notre part, continuer dans la prière sans imagination, et demander au Seigneur un esprit humble, et le Seigneur nous aimera et nous donnera ici sur terre toutes choses, certaines pour l'âme et le corps.[4]

Relation entre l'amour et diverses vertus

Plus l'amour est grand, plus les souffrances de l'âme sont grandes.

Plus l'amour est plein, plus la connaissance de Dieu est complète.

Plus l'amour est ardent, plus la prière est fervente.

Plus l'amour est parfait, plus la vie est sainte.[5]

Incompréhensibilité de Dieu et sa condescendance pour Le connaître

Notre Seigneur est grand et incompréhensible, mais pour nous Il s'est abaissé afin que nous puissions Le connaître et L'aimer; que par amour de Lui nous oublions la terre, vivons au ciel et contemplons la gloire du Seigneur.[6]

Le salut est universel

Le Seigneur accorde une grâce si riche à ses élus qu'ils embrassent la terre entière, le monde entier avec leur amour, et leurs âmes brûlent de désir que tous les hommes soient sauvés et contemplent la gloire du Seigneur.[7]

Conditions conduisant à la connaissance de Dieu et divers degrés d'amour pour Dieu

Si vous voulez connaître le Seigneur, soyez les plus humbles, soyez obéissant et sobre en toutes choses, aimez la vérité, et le Seigneur sûrement vous donnera à Le connaître par le Saint-Esprit; et alors vous saurez par expérience ce qu'est l'amour envers Dieu et ce qu'est l'amour envers l'homme. Et plus l'amour est parfait, plus votre connaissance est parfaite. Il y a une mesure plus petite de l'amour; il y a une mesure moyenne de l’amour; et il y a une mesure grande de l’amour.

L'homme qui craint le péché aime Dieu; l'homme au cœur doux L'aime davantage; plus grand encore est l'amour de l'homme dans l'âme duquel résident lumière et joie; mais l'homme avec la grâce dans l'âme et le corps connaît l'amour parfait. Telle est la grâce que le Saint-Esprit a donnée aux martyrs, la grâce qui les a aidés à supporter chaque souffrance avec fortitude.[8]

Les degrés de l’amour

Je voudrais parler un instant - dans la mesure où la grâce de Dieu m’éclairera - des divers degrés d'amour pour Dieu.

Là où un homme craint d'affliger Dieu en péchant de quelque manière que ce soit – c’est le premier degré de l'amour. L'homme dont l'esprit n'est pas distrait a l’amour au second degré, qui est plus grand que le premier. Un troisième degré d’amour encore plus élevé se produit lorsqu’un homme est conscient de la grâce dans son âme. Et, finalement, l'homme qui a la grâce du Saint-Esprit à la fois dans son âme et dans son corps est dans un état d’amour parfait; et s’il conserve cette grâce, les os de son corps deviendront des reliques sacrées, de même que les os des saints martyrs, des prophètes, des pères bénis et d'autres grands saints.[9]

(Recueillis par SG Mgr Ioan Casian)

[1] Archim. Sophronie Sakharov. Saint Silouan l'Athonite. St. Vladimir’s Seminary Press: Crestwood, New York 1999, p 362 (anglais)

[2] Ibidem

[3] Idem 363

[4] Idem 364

[5] Idem 365-366

[6] Idem 367

[7] Ibidem

[8] Idem 368

[9] Idem 369