Sur les pas de Sainte Théodora de Sihla – Dix années de lumière, de foi

et d'éducation chrétienne

- Xe édition du Camp d'été Sainte Théodora de Sihla, Mono (Ontario) -

« Laissez venir à Moi les petits enfants et ne les en empêchez pas, car le Royaume de Dieu est à ceux qui leur ressemblent. » (Marc 10, 14)

Sous la protection de Sainte Théodora de Sihla et avec la bénédiction ainsi que l'implication personnelle de Sa Grace Mgr Ioan Casian, l’évêque orthodoxe roumain du Canada, le Département de l'éducation du Diocèse a organisé, du 13 au 18 juillet 2026, à Mono (Ontario), à proximité du Monastère de l'Exaltation de la Sainte-Croix et de Saint Éphrem le Nouveau, la Xe édition du Camp d'été Sainte Théodora de Sihla. Au fil des dix dernières années, ce projet éducatif et missionnaire est devenu une œuvre belle et féconde, consacrée aux enfants et aux jeunes du Diocèse Orthodoxe Roumain du Canada.

Cet anniversaire représente bien davantage que la tenue d'une dixième édition. Il est le témoignage de dix étés au cours desquels des centaines d'enfants ont appris à prier ensemble, à nouer des amitiés durables, à découvrir la beauté de la foi orthodoxe et à approfondir leur attachement à leurs racines roumaines. Il manifeste l'engagement constant du Diocèse en faveur de l'éducation chrétienne des nouvelles générations et démontre que les semences semées avec patience et amour dans le cœur des enfants portent des fruits abondants.

« Rien n'est plus grand que de former une âme pour Dieu. » (Saint Jean Chrysostome)

Ces paroles expriment parfaitement la mission que ce camp poursuit depuis sa première édition, avec la même responsabilité, la même fidélité et le même amour.

Cette année, des enfants et des jeunes âgés de 7 à 17 ans, venus des paroisses du Doyenné du Centre du Diocèse Orthodoxe Roumain du Canada, ont eu la joie d'être entourés de Sa Grace Mgr Ioan Casian et de l'higoumène Polycarpe Athénagoras, ainsi que du Père Viorel Țencaliuc, archiprêtre, du Père Ionuț Țencaliuc, de Moniale Ana Bulgariu, sans oublier les animateurs et les bénévoles qui ont généreusement offert leur temps et leur dévouement pour assurer le bon déroulement du camp.

Comme les années précédentes, le camp s'est déroulé au Centre The Valley of the Mother of God de l'Église copte de Mono (Ontario), un lieu où la beauté de la nature se conjugue avec le silence de la prière et la joie de la communion fraternelle. Depuis dix ans, nos hôtes nous rappellent avec délicatesse que chaque visite et chaque activité vécues en ce lieu constituent une halte dans le jardin de la Mère de Dieu, où chacun est accueilli sous sa protection.

Chaque matin a débuté par la prière, ouvrant le cœur des enfants à une nouvelle journée de découvertes. Jeux, randonnées en forêt, activités sportives et moments de fraternité se sont harmonieusement unis aux catéchèses, aux ateliers et à la participation à la vie liturgique de l'Église, faisant de cette semaine une véritable école de la foi et de l'amitié.

« L'éducation des enfants est un art, peut-être le plus grand de tous les arts, car elle façonne l'âme humaine. » (Saint Jean Chrysostome)

Les participants ont été répartis selon leur âge, et chaque journée était consacrée à un thème particulier, soigneusement consigné dans le Journal du camp. Les thèmes abordaient la vie de Sainte Théodora de Sihla en lien avec l'Année commémorative des saintes femmes, offrant aux enfants des modèles inspirants enracinés dans la spiritualité orthodoxe roumaine. Ils ont ainsi découvert la richesse de la Tradition orthodoxe ainsi que le patrimoine spirituel et culturel roumain.

Les activités sportives comprenaient des compétitions de basketball, de soccer et de volleyball, favorisant l'esprit d'équipe, le respect et le fair-play. Les ateliers créatifs leur ont permis de peindre de coudre, de tisser et de découvrir les traditions culinaires ainsi que les récits transmis par les grands-parents, redécouvrant ainsi la beauté de leur héritage roumain.

Au cours des catéchèses, les enfants ont appris la vie de Sainte Théodora de Sihla et compris que les saints sont nos amis et nos intercesseurs auprès de Dieu. La participation à la Divine Liturgie au Monastère de l'Exaltation de la Sainte-Croix et de Saint Éphrem le Nouveau, ainsi que la confession et la communion aux Saints Mystères, ont constitué le cœur de toute cette expérience, offrant aux enfants une rencontre vivante avec le Christ.

« Les enfants ont moins besoin de paroles que de bons exemples ; ils apprennent davantage de ce qu'ils voient que de ce qu'ils entendent. » (Saint Païssios l'Athonite)

C'est peut-être là le plus beau cadeau de ce camp. Les enfants ont vu une foi vécue simplement et authentiquement à travers la prière de l'évêque et des prêtres, la sollicitude de Moniale Ana Bulgariu, le dévouement des bénévoles Tiberiu Batkaly, Irina Holic, Natalia Bivol et Carmen Ognean, ainsi que l'amitié sincère qui s'est développée entre les participants. L'éducation chrétienne ne se transmet pas seulement par l'enseignement, mais surtout par la force de l'exemple.

Dans le contexte de la diaspora, cette œuvre revêt une importance particulière. L'éducation religieuse ne consiste pas uniquement à transmettre des connaissances sur la foi, mais aussi à cultiver une identité qui unit la langue roumaine, les traditions, la culture et l'appartenance à l'Église.

Saint Sophrony d'Essex disait que « la véritable éducation commence lorsque l'homme apprend à vivre en présence de Dieu ». Telle est précisément la vocation des projets éducatifs du Diocèse : former des personnes qui aiment le Christ et témoignent de Lui par leur vie.

Parvenue à sa dixième édition, cette camp d’été est la preuve vivante que lorsque l'Église investit dans ses enfants, elle investit dans son propre avenir. De nombreux participants des premières éditions sont aujourd'hui engagés dans la vie paroissiale, poursuivent des études de théologie en Roumanie, servent comme bénévoles ou accompagnent les plus jeunes. Ils sont les fruits d'une œuvre commencée dans la foi et poursuivie avec persévérance, convaincus que si nous voulons des chrétiens et des prêtres orthodoxes en terre canadienne, il faut les former dès leur jeunesse.

Cette dixième édition est avant tout une occasion de rendre grâce à Dieu et d'exprimer notre profonde reconnaissance envers l’hiérarque orthodoxe roumain du Canda pour sa confiance et son soutien constant envers les prêtres, les moines, les moniales, les animateurs, les bénévoles, les parents et tous les bienfaiteurs qui, depuis dix ans, rendent cette œuvre possible. Grâce à leur dévouement, le Camp Sainte Théodora de Sihla est devenu une véritable école de la foi, de l'amitié et du service chrétien.

Nous adressons également nos sincères remerciements à la société Fulger Transportation, de Windsor (Ontario), ainsi qu'à tous les bienfaiteurs qui, année après année, soutiennent discrètement et généreusement cette œuvre. Leur contribution financière permet d'offrir aux enfants une expérience inoubliable et de poursuivre cette mission éducative et spirituelle. Leur générosité est un témoignage vivant de l'amour chrétien et de leur responsabilité envers les jeunes générations, appelées à préserver la foi orthodoxe, l'identité roumaine et leurs précieuses traditions au sein de la diaspora canadienne.

Dans un monde où les enfants sont souvent submergés par le rythme et les défis de la société contemporaine, l'Église demeure le lieu où ils découvrent la paix de la prière, la beauté de la communion fraternelle et la joie de rencontrer le Christ.

« La lumière du Christ illumine tous les hommes ! » Cette lumière constitue l'essence même de l'éducation chrétienne : une lumière qui ne transmet pas seulement des connaissances, mais qui façonne les caractères, fortifie la foi et prépare les générations futures à faire rayonner l'Orthodoxie roumaine au Canada.

Que Sainte Théodora de Sihla continue de protéger cette œuvre ainsi que tous les enfants et les jeunes du Diocèse Orthodoxe Roumain du Canada, afin que les dix prochaines années soient tout aussi fécondes en foi, en amour et en service.

Au terme de cette édition anniversaire, nous rendons avant tout grâce au Bon Dieu, qui a béni chaque journée du camp et répandu Sa grâce sur tous les participants.

Le coup de sifflet final a retenti pour cette Xe édition ! Puissions-nous nous retrouver, avec la bénédiction de Dieu, lors des prochaines éditions du Camp Sainte Théodora de Sihla.

(notes par Carmen Ognean)