Sa Grace Mgr Ioan Casian : Le prêtre Zacharie – un exemple du passage du silence de l’incrédulité à la

plénitude proclamatrice de l’Esprit Saint

En la fête de la Nativité de Saint Jean-Baptiste, les fidèles de la Cathédrale Saint-Jean-Baptiste et Saint-Calinic de Cernica de Montréal ont eu la joie de célébrer l’un de leurs saints protecteurs.

Sa Grâce Mgr Ioan Casian, Évêque orthodoxe roumain du Canada, était présent à cette occasion.

La Sainte et Divine Liturgie a été célébrée par l’hiérarque, entouré de plusieurs membres du clergé de la région de Montréal : le père Traian Petre Constantin, recteur de la paroisse, le protosyncelle Maxim Morariu, le père Ioan Iancu, le père Constantin Ciubotariu, le père Ion Ceaușu, le père Daniel Ungureanu et le père Marius Constantin Popa.

À la fin de la Divine Liturgie, Sa Grace Mgr Ioan Casian a prononcé une homélie dans laquelle il a commenté le passage évangélique de cette fête.

L’évêque a souligné le caractère particulier de cette célébration pour l’Église, puisqu’elle honore celui qui a reçu la mission unique de préparer la venue du Christ Sauveur :

« L’Évangile d’aujourd’hui parle de l’annonce de la conception et de la naissance du Grand Prophète, celui que la Sainte Écriture appelle le Précurseur, celui qui marchera devant le Sauveur afin de préparer son chemin. »

« La mission de Saint Jean-Baptiste s’inscrit dans la continuité de l’appel adressé à tous les prophètes de l’Ancien Testament : ramener les cœurs des hommes vers Dieu et préparer le peuple à sa rencontre avec Lui. »

Évoquant l’annonce miraculeuse de la conception de Saint Jean, l’évêque a rappelé plusieurs exemples de l’Ancien Testament — Abraham et Sara, Manoah et son épouse — montrant que Dieu agit au-delà des limites des capacités humaines :

« Dieu intervient dans l’histoire des hommes en accordant une descendance à des familles stériles, manifestant ainsi sa puissance et fortifiant la foi de ceux qui le suivent. »

Commentant les paroles : « Il marchera devant Lui avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener le cœur des pères vers leurs enfants et les rebelles à la sagesse des justes », l’évêque a souligné que cet appel demeure actuel pour les familles chrétiennes d’aujourd’hui, où la foi se transmet avant tout par l’exemple de vie et où la véritable sagesse s’acquiert par la foi :

« La foi se transmet surtout par la manière dont nous vivons. Les enfants apprennent non seulement de ce qu’on leur dit, mais aussi de ce qu’ils voient comme exemple, particulièrement au sein de leur famille. Ils sont formés dans le cadre de la foi que leurs parents professent et vivent au quotidien. De même, la mission du Saint Prophète Jean est de réveiller la foi et la conscience de la présence de Dieu. Par la foi, l’homme acquiert la véritable sagesse, celle que Dieu a destinée au salut de l’être humain. »

« Dans les paroles de l’ange, nous discernons déjà la vocation du Précurseur du Seigneur. Tout cela est le fruit de la présence de l’Esprit Saint. »

L’Évêque du Canada a ensuite établi un parallèle entre le dialogue de Zacharie avec l’ange et l’Annonciation à la Vierge Marie, mettant en lumière l’œuvre de la foi authentique :

« Dans le mutisme de Zacharie après la vision qu’il a reçue et l’annonce qui lui a été faite, nous voyons que le doute demeurait encore dans son attitude, se manifestant par son silence face à ce qui devait arriver. Ce mutisme sera levé au moment où l’enfant recevra le nom de Jean. Dans le cas de l’apparition de l’archange Gabriel à la Vierge Marie lors de l’Annonciation, la situation est différente. Bien qu’elle reçoive une parole humainement incompréhensible — celle d’une conception au-delà des lois naturelles — elle la médite, pose une question, puis l’accueille avec un cœur pur : “Voici la servante du Seigneur ; qu’il me soit fait selon ta parole.” »

L’évêque a ensuite parlé du passage de Zacharie du silence du doute à la confession de foi, grâce à l’action de l’Esprit Saint :

« Comme tout être humain, Zacharie a probablement éprouvé du doute devant la difficulté d’avoir un enfant. Il en va de même pour nous lorsque nous sommes confrontés aux difficultés de la vie : le doute s’insinue dans notre cœur et nous commençons à remettre en question l’œuvre de Dieu. L’être humain s’examine souvent davantage dans les moments d’épreuve que dans les moments de joie, qu’il considère comme naturels. »

« Le fait de donner au Précurseur le nom de Jean constituait une rupture avec la tradition d’Israël, où l’on donnait généralement à l’enfant le nom du père ou de la lignée familiale. Zacharie a confirmé ce qu’Élisabeth avait déjà déclaré : l’enfant s’appellerait Jean. Ce témoignage est une confirmation de l’obéissance des deux époux aux paroles de l’ange, c’est-à-dire aux paroles de Dieu. Cette obéissance a entraîné la libération de Zacharie de son mutisme et la joie tant personnelle que communautaire, car tous pouvaient voir concrètement l’action de Dieu. À cet instant, Zacharie fut rempli de l’Esprit Saint et se mit à louer Dieu et à parler, inspiré par Lui, de la future mission de Saint Jean-Baptiste. »

À la fin de son homélie, l’évêque a invité les fidèles à se réjouir de cette fête et à suivre l’exemple de Saint Jean-Baptiste dans son zèle pour Dieu et dans l’accomplissement de Sa parole.

Le père Traian Petre Constantin, recteur de la paroisse, a ensuite remercié l’évêque, les prêtres concélébrants ainsi que tous les fidèles présents à cette célébration.

Après la Divine Liturgie, toute la communauté a été invitée à la traditionnelle « liturgie après la Liturgie», le repas festif organisé à l’occasion de la fête patronale de la cathédrale. Un bref programme artistique consacré au poète roumain Mihai Eminescu a également été présenté.

La fête de la Nativité de Saint Jean-Baptiste a ainsi constitué un moment privilégié de prière, de rencontre fraternelle et de renforcement spirituel pour la communauté orthodoxe roumaine de Montréal.

(contribution par Moniale Ana Bulgariu)