Le Jour du Souvenir
Le jour du Souvenir est célébré le 11 novembre dans la plupart des pays pour rappeler la fin des hostilités de la Première Guerre mondiale à cette date en 1918. Les hostilités ont officiellement pris fin "à la 11e heure du 11e jour du 11e mois", conformément à l'armistice signé par les représentants de l'Allemagne et de l'Entente entre 5h12 et 5h20 ce matin-là.
La tradition du Jour du Souvenir a évolué à partir du Jour de l'Armistice. Le premier Jour de l'Armistice a été observé au palais de Buckingham, en commençant par le roi George V organisant un "banquet en l'honneur du président de la République française" dans la soirée du 10 novembre 1919. Le premier jour officiel de l'armistice a ensuite eu lieu sur le terrain de Buckingham Palace le lendemain matin.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreux pays ont changé le nom de la fête. Les États membres du Commonwealth des Nations ont adopté le Jour du Souvenir, tandis que les États-Unis ont choisi le Jour des Anciens Combattants.
En 1921, le Parlement canadien a adopté un projet de loi sur le Jour de l'Armistice pour observer les cérémonies le premier lundi de la semaine du 11 novembre, mais cela a combiné l'événement avec le jour férié de l’Action de Grâce. Pendant une grande partie des années 1920, les Canadiens ont observé la date avec peu de manifestations publiques. Les vétérans et leurs familles se sont rassemblés dans les églises et autour des monuments commémoratifs locaux.
En 1931, le Parlement fédéral a adopté une loi modifiant la Loi sur le Jour de l'Armistice, prévoyant que le jour devrait être observé le 11 novembre et que le jour devrait être connu sous le nom de Jour du Souvenir.
Chaque année, le 11 novembre, les canadiens font une pause dans un moment de silence pour honorer et se souvenir des hommes et des femmes qui ont servi et servent le Canada en temps de guerre, de conflit et de paix. Nous nous souvenons des plus de 2 300 000 Canadiens qui ont servi tout au long de l'histoire de notre pays et des plus de 118 000 qui ont fait le sacrifice ultime. Deux minutes de silence, la lecture du Last Post, la récitation d'In Flanders Fields et le port de coquelicots sont des éléments de cette cérémonie patriotique.
Histoire du coquelicot
Chaque année en novembre, des coquelicots fleurissent sur les revers et les cols de millions de Canadiens. L'importance du coquelicot remonte aux guerres napoléoniennes du 19e siècle, plus de 110 ans avant d'être adopté au Canada. Les archives de cette époque indiquent à quel point les coquelicots étaient épais sur les tombes des soldats en Flandre, en France. Les champs qui avaient été stériles avant la bataille ont inondé des fleurs rouge sang après la fin des combats.
La personne qui a introduit le coquelicot pour la première fois au Canada et dans le Commonwealth était le lieutenant-colonel John McCrae de Guelph, en Ontario, un médecin militaire canadien pendant la Première Guerre mondiale. John McCrae a écrit le poème « In Flanders Fields » sur un bout de papier en mai 1915, le lendemain de la mort d'un autre soldat. Il ne savait pas alors que ces 13 lignes seraient inscrites dans les cœurs et les esprits de tous ceux qui les porteraient. Le poème de McCrae a été publié dans Punch Magazine en décembre de la même année, et le poème a ensuite servi d'inspiration, trois ans plus tard, à Moina Michael, une enseignante américaine. Moina Michael s'est engagée à toujours porter un coquelicot en signe du souvenir.
Lors d'une visite aux États-Unis en 1920, Madame Guérin d’origine française apprit la coutume. Madame Guerin a décidé de fabriquer et de vendre des coquelicots pour collecter des fonds pour les enfants des régions de France déchirées par la guerre. L'Association des Anciens Combattants de la Grande Guerre au Canada a officiellement adopté le coquelicot comme fleur du souvenir le 5 juillet 1921.
Aujourd'hui, le coquelicot est porté chaque année pendant la période du Souvenir pour honorer les Canadiens tombés au combat.
Compilé par le P. Georges Bazgan
Dans les champs de Flandre
Dans les champs de Flandre, les coquelicots fleurissent
Entre les croix qui, une rangée après l'autre,
Marquent notre place ; et dans le ciel,
Les alouettes, chantant valeureusement encore, sillonnent,
À peine audibles parmi les canons qui tonnent.
Nous, les Morts, il y a quelques jours encore,
Nous vivions, goûtions l'aurore, contemplions les couchers de soleil,
Nous aimions et étions aimés ; aujourd'hui, nous voici gisant
Dans les champs de Flandre.
Reprenez notre combat contre l'ennemi :
Nos bras meurtris vous tendent le flambeau,
À vous toujours de le porter bien haut.
Si vous nous laissez tomber, nous qui mourons,
Nous ne trouverons pas le repos, bien que les coquelicots fleurissent
Dans les champs de Flandre.
