Fête de Saint prophète Élie de Tesbes
L’église - montagne sainte qui raffermi nos vies
Dans le sermon prononcé à la fin de la Divine Liturgie célébrée à l'occasion de la fête du Saint Prophète Elie à la Cathédrale Diocésaine de Saint-Hubert, Sa Grace Mgr Ioan Casian a évoqué le modèle et l'importance de la vie du prophète pour nous aujourd'hui. :
« St. Elie est l'un des prophètes les plus connus et les plus aimés de l'Ancien Testament, qui se distingue par son ascétisme particulier. C'était un homme juste et obéissant à Dieu. Sa mission était de ramener le peuple d'Israël à la vraie foi, lui qui adorait les idoles.
Les Écritures nous montrent que la raison du péché, de l'ignorance et de l'idolâtrie est de se détourner de Dieu. Adam s'éloigne de l'accomplissement du commandement de Dieu, et la conséquence en est sa méconnaissance croissante de la parole de Dieu et de la création dont il faisait partie et était la couronne. La promesse d'un Rédempteur apporte du réconfort à l'homme parce que lui-même ne pouvait plus réparer le mal fait.
Le message entier de Dieu dans l'Ancien Testament à travers les paroles et les actes des patriarches, des juges, des rois justes et des prophètes est un retour à l'adoration du vrai Dieu d'Israël et au renoncement aux idoles qui imaginaient une fausse connaissance et le mensonge. Le motif de la repentance traverse les Écritures de l'Ancien Testament exhortant l'homme à être purifié du péché et à vivre dans la sainteté.
Souvent, lorsque nous parlons d'idoles, nous imaginons qu'elles n'existaient que dans le passé. Mais nous avons nous-mêmes les idoles de notre temps - les divers modèles économiques, philosophiques, idéologiques ou d’innombrables doctrines qui n'ont rien à voir avec la structure et la compréhension authentique du monde et de la société dans lesquels nous vivons et qui dans leur absolu autoproclamé deviennent des obstacles plutôt qu'elles ne contribuent à canaliser la vie de notre société vers une dimension plus humaine, juste et spirituelle. Ces systèmes sont les idoles de notre temps. Ils essaient de détrôner Dieu de sa place en tant que Créateur du monde et donateur de la vie et Rédempteur de l'homme.
Le St. Prophète Elie devient le héraut de la volonté de Dieu dans son peuple. L'un des signes du péché du people que Dieu donnera sera la sècheresse. On peut se demander : pourquoi l'homme a-t-il besoin de signes ? Sont-ils nécessaires ? Nous constatons souvent que dans les moments de soi-disant paix et bien-être, l'homme oublie Dieu et sa condition et son sens profond en tant que créature de Dieu avec les exigences que cela implique. Il semble que l'épreuve rappelle souvent à l'homme ses limites et sa condition. L’épreuve le renvoie à un examen plus approfondi, une enquête plus minutieuse et une correction de ce qui le bouleverse. C'est d'abord une réorientation dans la compréhension et dans l'action envers Dieu et envers les hommes, les deux coordonnées essentielles de la vie humaine.
La sécheresse de trois ans et demi annoncée par le prophète Elie est le signe que Dieu donne au peuple en montrant son éloignement de la vraie foi. Mais l'accomplissement de la parole de Dieu, la proclamation de la vérité, vivre une vie juste et sainte n'est pas toujours un chemin facile, sans difficultés, sans inimitié et sans dangers pour celui qui le suit. C'est aussi le cas di Prophète Élie, dont la vie est menacée par Jézabel, l'épouse païenne du roi Achab, qui avait amené avec elle le culte idolâtre de Baal et d'Asherah. Au moment où Elie donne un signe céleste par le feu au sujet du vrai Dieu et après que les prêtres de Baal et Asherah sont tués, la vie du Saint Prophète Elie est menacée. A l'idée d'être le seul adorateur juste au milieu du peuple juif, il se réfugie dans le désert plein de tristesse. Elie est donc un paradigme de l'homme juste qui vit dans la vraie foi mais qui a aussi des moments de faiblesse. Encouragé et nourri par l'ange, Elie se rend au mont Sinaï pour rencontrer Dieu là où Moïse avait vu Dieu et reçu les commandements. Elie est fortifié dans l'espérance et la foi de l'ancien Israël. Renforcé dans la foi et l'espérance, et lui étant révélé qu'il y a encore sept mille hommes qui ne se sont pas souillés par le culte des idoles, le prophète Elie revient pour choisir son successeur Élisée.
Avant l'expérience du Sinaï, Dieu lui cache l'existence des sept mille justes, montrant par-là que même si l'on est juste devant Dieu, on n'a pas la pleine connaissance de tout ce qui est connu de Dieu. La connaissance de l'homme juste et saint a les limites naturelles de notre nature et de l'économie de Dieu.
Tout comme Elie avait besoin d’être encourager dans la montagne des commandements de Dieu, c'est-à-dire le Sinaï, de même nous devons aller dans notre Sinaï afin qu’à travers les paroles et les révélations que nous y recevons nous puissions nous fortifier sur la voie du Royaume de Dieu. Pour nous, cette montagne est l'Église. Dans l'Église descend du ciel le feu de la grâce de Dieu, qui transforme le pain et le vin apportés par le peuple de Dieu aux autels dans l'Eucharistie. La nourriture, c'est-à-dire le pain et la viande, que les corbeaux apportent au Prophète Élie imagine la Sainte Eucharistie - le pain changé en Corps du Seigneur qui nous est donné pour le salut. De pain terrestre et matériel, il devient pain céleste qui ouvre les portes du Royaume de Dieu.
A la fin de sa vie, Elie est élevé dans le ciel par le chariot de feu sans passer par la mort comme Énoch. C'est le signe par lequel nous est annoncé l'ascension du Christ de la terre au ciel, et aussi le fait que nos vies vécues dans la sainteté seront élevées au ciel et vêtues d’éternité. Le feu de la grâce de la Divine Eucharistie nous emmènera au ciel dans l'intimité et la proximité de Dieu.
La vie du prophète Elie est donc pour nous un paradigme spirituel, une anticipation des actes et de la vie du Christ Sauveur. »
L’hiérarque du Canada a conclu son sermon en exhortant les fidèles à réfléchir à la vie de St. Prophète Élie et à suivre en pratique son modèle de sainteté :
« C'est l'exemple de St. Élie, qui peut nous inspirer dans la foi au milieu de la société dans laquelle nous vivons. Vous ne pouvez pas être fort dans la foi si vous ne persévérez pas dans l'obéissance à Dieu. Sans humilité, sans patience, sans un cœur pur, personne ne peut entendre la parole de Dieu, qui est essentielle à nos vies. Dieu est apparu et a parlé à Elie dans la brise douce, pas dans la tempête, le tremblement de terre ou le feu. Dans l'humilité, Dieu nous fait participer à son repos éternel déjà dans ce monde à travers l'Église.
Lisons toujours la vie des saints, car elles nous aident à comprendre concrètement ce que signifie vivre notre vie dans la sainteté. »
