LETTRE PASTORALE

DU SAINT SYNODE DE L'ÉGLISE ORTHODOXE ROUMAINE
POUR LE DIMANCHE DE L'ORTHODOXIE

DE L'AN 2026

À LA TRÈS RÉVÉRENDE COMMUNAUTÉ MONASTIQUE, 

À L'HONORABLE CLERGÉ, 

ET AUX CHERS FIDÈLES DU PATRIARCAT ROUMAIN

Grâce, joie et paix de la part de Dieu le Père, du Fils et du Saint-Esprit,
et de notre part, des bénédictions archipastorales !

Très Révérends Peres,

Bien-aimés frères et sœurs dans le Seigneur,

Dans la lumière spirituelle du commencement du Saint et Grand Carême, l’Église nous place devant, comme première étape de notre montée vers la Résurrection, le Dimanche de l’Orthodoxie – célébration de la victoire de la vraie foi sur toutes les hérésies ou erreurs et, en particulier, commémoration du rétablissement solennel du culte des saintes icônes à Constantinople en l’an 843.

Pour comprendre pleinement cette victoire, il convient de rappeler, ne serait-ce que brièvement, le chemin difficile parcouru par l’Église aux VIIIe et IXe siècles. À cette époque, des empereurs tels que Léon III l’Isaurien et Constantin V Copronyme, confrontés à des pressions politiques et militaires de la part des peuples voisins et désireux d’une coopération avec des peuples non chrétiens d’Orient, déclenchèrent une lutte acharnée contre la vénération des icônes. Cette tentative de compromis politico-religieux provoqua une profonde blessure dans la vie des fidèles et des moines de Constantinople.

Sous la providence de deux impératrices à la vie sainte, Irène et Théodora, Dieu permit la formulation de la foi orthodoxe concernant le culte des icônes. Ainsi, à Nicée, en l’an 787, les Saints Pères du VIIe Concile œcuménique établirent le dogme de la vénération des icônes, et en l’an 843, par le synode convoqué à Constantinople et la proclamation faite par le patriarche Méthode, l’Orthodoxie triompha pleinement. Dès lors, le premier dimanche du Grand Carême devint la fête du triomphe de la vraie foi.

Deux grandes impératrices, deux femmes à la vie sainte – Irène et Théodora – ont accompli, de manière admirable, la volonté de Dieu à une époque où, malheureusement, certains empereurs devinrent persécuteurs des saintes icônes.

Saint Jean Damascène, « trompette de l’Esprit Saint contre les iconoclastes », disait au VIIIe siècle: « Je n’adore pas la matière, mais j’adore le Créateur de la matière, qui s’est fait matière pour moi.»[1] Et saint Théodore le Studite, au IXe siècle, confirmait cette même vérité de la foi selon laquelle « Celui qui est invisible s’est rendu visible afin que, en contemplant son image, nous désirions lui ressembler ».[2]

Ainsi, l’icône devient une fenêtre vers le Royaume de Dieu, lieu de la présence de la grâce, appel à la sainteté et témoignage de la vérité que le Christ est « l’Image du Dieu invisible » (Colossiens 1, 15).

À la lumière de ces enseignements, le Dimanche de l’Orthodoxie est une occasion de profonde reconnaissance envers les confesseurs de la vraie foi – hiérarques, moines, théologiens et multitude de fidèles à la vie pure – qui ont défendu la vérité même au prix de leur vie. Ils représentent « la grande nuée de témoins » (cf. Hébreux 12, 1) qui nous accompagne aujourd’hui encore sur le chemin du jeûne et de la repentance.

Chers fils et filles spirituels,

Le Dimanche de l’Orthodoxie nous montre que l’homme est l’icône vivante de Dieu, créé à son image (cf. Genèse 1, 26), appelé à refléter dans ce monde l’amour, la pureté et la gloire de Celui qui l’a créé. Saint Grégoire le Théologien nous exhorte: « Honore Dieu par toi-même, car tu es son image. »[3]

L’icône des saints n’est pas seulement un souvenir, mais un témoignage vivant de l’accomplissement de l’homme, une preuve que la grâce peut transfigurer une vie ordinaire et l’élever à la ressemblance avec Dieu. Saint Basile le Grand affirme: « L’honneur rendu à l’icône va au prototype »[4], et l’honneur rendu aux saints va à Dieu.

Ainsi, l’icône nous révèle deux grandes vérités :

• qui est Dieu pour l’homme: Celui qui s’est rendu visible, proche, c’est-à-dire le Dieu fait Homme;
• ce que peut devenir l’homme dans sa relation avec Dieu: semblable à Dieu par la grâce, la lumière et la sainteté.

En contemplant l’icône, nous comprenons que chaque visage humain est appelé à la vie éternelle. Dans un monde qui humilie, manipule ou estompe souvent la valeur de la personne, l’Église défend et affirme la valeur unique et éternelle de chaque être humain : enfant, personne âgée, malade, réfugié, solitaire ou marginalisé, car chacun est une icône de Dieu, et chez les plus humbles resplendit véritablement le visage du Christ (cf. Matthieu 25, 40).

En l’année 2026, déclarée par le Saint-Synode « Année solennelle de la pastorale de la famille chrétienne » et « Année commémorative des saintes femmes du calendrier (myrophores, martyres, moniales, épouses et mères) », nous sommes appelés à porter une attention plus grande à la dignité du visage humain illuminé par la grâce : dans la famille, dans le sacrifice discret des mères, dans le dévouement des épouses et dans la fidélité des femmes croyantes qui gardent allumée la flamme de l’amour dans leurs foyers.

En ce temps commémoratif, l’Église a également inscrit au calendrier liturgique seize saintes femmes, canonisées en 2025 par le Saint-Synode, qui, par leur vie lumineuse et confessante, sont entrées dans la communion des saints dans les cieux.

Aujourd’hui, nous célébrons le triomphe de l’Orthodoxie, qui signifie la victoire de la foi juste et vivante, car la foi doit être vécue et non seulement professée. L’Orthodoxie signifie juste foi, mais aussi juste compréhension; juste pensée, mais aussi juste glorification; juste représentation (iconographie), mais aussi juste chant (hymnographie); juste ascèse, mais aussi juste discernement.

Chers frères et sœurs dans le Seigneur,

Si les icônes dans les églises nous montrent la gloire du Royaume de Dieu, l’icône du frère ou de la sœur qui souffre nous montre la manière concrète d’acquérir cette gloire. L’amour du prochain est la lumière de l’Orthodoxie dans la vie quotidienne.

L’amour du prochain est la lumière de l’orthodoxie dans la vie quotidienne. Le saint apôtre Jean nous interroge, en disant : « Si quelqu’un possède les biens de ce monde et voit son frère dans le besoin, et pourtant ferme son cœur envers lui, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui ? » (1 Jean 3,17).

Et saint Jean Chrysostome exhorte: « Veux-tu honorer le corps du Christ ? Ne le méprise pas quand tu le vois affamé ou nu. »[5]

La philanthropie est l’icône vivante de notre foi. Elle n’est pas un simple geste social, mais une œuvre de l’Esprit, un prolongement de l’amour de Dieu dans le monde.

Comme chaque année, en ce dimanche béni, une collecte est organisée en faveur du Fonds central missionnaire, institué par le Saint-Synode comme forme de solidarité dans la vie de l’Église. Ce fonds soutient l’œuvre sociale, philanthropique et missionnaire de notre Église;, en aidant :

• les diocèses, les paroisses et les monastères en difficulté;
• les familles vulnérables, les enfants sans soutien, les personnes souffrantes;
• les programmes éducatifs, socio-philanthropiques et socio-missionnaires;
• les communautés des zones défavorisées, qui ont besoin de soutien et d’espoir.

Fidèles bien-aimés,

En ce Dimanche de l’Orthodoxie, approchons-nous des saintes icônes avec un cœur pur, découvrant en elles la beauté de l’appel que Dieu a semé en chacun de nous. Regardons avec la même piété le visage de notre prochain dans le besoin et soutenons-le selon nos forces, comme un témoignage vivant de l’amour du Christ.

En ces jours bénis, que chacun de nous manifeste la lumière de la foi par ses actes, « afin que, voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient votre Père qui est aux cieux » (Matthieu 5, 16).

En vous remerciant pour la générosité manifestée chaque année pour le Fonds central missionnaire, nous vous adressons, avec amour paternel, la bénédiction apostolique :

« Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu le Père et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous ! » (2 Corinthiens 13, 13).

Le texte est signé par Sa Béatitude le Patriarche Daniel avec tous les membres du Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine.

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[1] Saint Jean Damascène, Contre les iconoclastes I, 16, dans Les trois traités contre les iconoclastes, trad., introd. et notes par le Père Dumitru Fecioru, Éditions de l’Institut Biblique et de Mission Orthodoxe, Bucarest, 2016, p. 65.

[2] Cf. Saint Théodore le Studite, Écrits contre les iconoclastes, trad. et introd. par Policarp Pîrvuloiu, Éditions de l’Institut Biblique et de Mission Orthodoxe, Bucarest, 2017.

[3] Saint Grégoire le Théologien, Oratio I, 4, dans PG 35, col. 397.

[4] Saint Basile le Grand, Du Saint-Esprit 18, dans Saint Basile le Grand, Écrits, Partie Trois, trad., introd. et notes par le P. Teodor Bodogae, collection Pères et Écrivains Ecclesiastiques, vol. XII, Éditions de l’Institut Biblique et de Mission de l’Église Orthodoxe Roumaine, Bucarest, 1988, p. 60.

[5] Saint Jean Chrysostome, Homélie 50, 3, dans Saint Jean Chrysostome, Écrits, Partie Trois, trad., introd. et notes par le P. Dumitru Fecioru, collection Pères et Écrivains Ecclesiastiques, vol. XXIII, Éditions de l’Institut Biblique et de Mission de l’Église Orthodoxe Roumaine, Bucarest, 1994, p. 584.