Bref historique d'une initiative spirituelle

Le projet « Nouvelles générations, mêmes racines »

Du 29 mai au 2 juin, Sa Grace Ioan Casian, évêque orthodoxe roumain du Canada, a effectué une visite pastorale dans le Doyenné de l'Ouest canadien, en Alberta.

L'objectif principal de cette visite était de consacrer le site du futur Centre Saint Dosoftei le Metropolite – un métochion diocésain et un centre religieux, culturel et missionnaire. Le projet s'intitule « Nouvelles générations, mêmes racines ». Le centre sera situé sur le site de l'ancienne paroisse de la Nativité-de-la-Vierge-Marie à Hairy Hill (Alberta), à environ 4 km de l'église historique de la Dormition-de-la-Mere-de-Dieu à Boian (Alberta), connue sous le nom de Sainte-Marie.

Pour mieux comprendre le contexte dans lequel la nécessité de ce projet est née, il convient de mentionner quelques aspects liés à l'histoire de la communauté roumaine de cette région du Canada.

La région de Boian/Hairy Hill, en Alberta, est le berceau de la plus ancienne communauté roumaine du Canada, fondée par des émigrants de Bucovine à la fin du XIXe siècle. Arrivés ici, ils ont pu acheter un terrain pour 10 $, mais ils n'ont trouvé aucune infrastructure ni toit pour se reposer la nuit. Grâce à leur travail et à leurs efforts, ils ont réussi à établir une communauté très unie et nombreuse pendant plusieurs décennies.

Au début des années 1900, la communauté roumaine de la région de Boian/Hairy Hill était desservie par des prêtres russes, faute de prêtres roumains dans l'Ouest canadien. Cette situation a créé des tensions, car les offices religieux n'étaient pas célébrés en roumain, ce qui a entraîné des malentendus entre roumains et russes. Après une période de conflit et d'interventions juridiques, un juge a recommandé aux roumains de bâtir leur propre église.

Le 13 février 1911, la première réunion officielle de la communauté roumaine a eu lieu à la maison de Vasile Moroz. Un conseil paroissial a été élu et le nom de « Paroisse orthodoxe roumaine de la Nativité de la Vierge Marie de Hairy Hill, Alberta » a été établi. Après deux ans de travail et de sacrifices, l'église a été construite sur un terrain de trois acres offertes par Vasile Moroz et consacrée le 14 août 1914 par l'archimandrite Silvestru Ionescu, sous la juridiction de la Métropole de Moldavie et Suceava. Au fil du temps, l'église est devenue un lieu central de la vie religieuse et culturelle des roumains de la région. Peu à peu, les membres de la paroisse « Sainte Marie » de Boian et ceux de l'église de la « Nativité de la Vierge Marie » de Hairy Hill se sont unis pour former une seule communauté, utilisant l'église « Sainte Marie » de Boian pour les services liturgiques. Les services religieux à l'église de Hairy Hill ont continué d'avoir lieu uniquement à l'occasion de la fête patronale et du jour du souvenir des défunts. Au cours des dernières années, les services liturgiques ont eu lieu dans le cimetière en raison de l'état avancé de dégradation de l'église.

En octobre 1972, l'église et le cimetière de Hairy Hill ont été donnés au Diocèse Missionnaire Orthodoxe Roumain d'Amérique, alors ayant comme évêque diocésain Sa Grace Mgr Victorin Ursache, pour y fonder un monastère, souhaitant perpétuer la foi et témoigner des efforts et des sacrifices consentis par les pionniers roumains pour préserver leur identité spirituelle et culturelle au Canada.

Au début de 2025, le Diocèse Orthodoxe Roumain du Canada (créé en 2016) a pris toutes les mesures nécessaires pour prendre possession de l'église et du terrain de Hairy Hill, terrain sur lequel le présent projet est censé être réalisé.

Aujourd'hui, la région de Boian/Hairy Hill et l'église historique Sainte-Marie sont des points de repère pour les quelque 84 000 Roumains vivant dans l'Ouest canadien, constituant un lien important entre les traditions roumaines et leur nouvelle vie au Canada.

Cependant, l'infrastructure religieuse et culturelle existante dans la région est limitée, et le phénomène d'assimilation culturelle et de perte d'identité est de plus en plus évident, en particulier chez les jeunes générations. Ainsi, la nécessité de créer un lieu de pèlerinage, de prière et de reconnexion avec les traditions roumaines devient de plus en plus urgente. Le projet de construction du Centre Saint Dosoftei le Metropolite – métochion diocesain et centre religieux, culturel et missionnaire à Hairy Hill/Boian – répond à ce besoin, offrant non seulement un lieu de culte, mais aussi une occasion de préserver l'identité roumaine dans un monde de plus en plus globalisé et diversifié.

La réalisation de ce souhait vieux de 53 ans commence à prendre forme dans une année aux multiples significations pour l’Église Orthodoxe en général et le Patriarcat Roumain en particulier : 1700 ans depuis le premier Concile œcuménique, 140 ans d’autocéphalie et 100 ans depuis l’élévation de l’Église Orthodoxe Roumaine au rang de Patriarcat.

(Moniale Ana Bulgariu)