Jours de fête à l’église St. Peter et Paul à Kitchener, ON

Cette année, la Paroisse St. Pierre et Paul Apôtres de Kitchener, en Ontario, a célébré ses saints patrons avec une semaine remplie d'événements spirituels, notamment du 11 au 14 juillet. La fete de la paroisse a été repoussé de deux semaines en raison du long week-end de la fête du Canada et de la saison estivale. Ainsi, le samedi 29 juin, la Sainte Liturgie a été célébrée en présence des paroissiens. Cette semaine, le jeudi 11 juillet, la communauté a reçu la visite du Père Ștefan Nuțescu, abbé de l'Ermitage de l’Annonciation - Lacu du Mont Athos. Le Père Ștefan a parlé à tous de la vie liturgique et spirituelle des moines et des laïcs, après quoi il a répondu aux nombreuses questions posées par les personnes présentes, parmi lesquelles se trouvaient également des chrétiens orthodoxes d'autres paroisses de la ville.

Le samedi 13 juillet, les membres de la paroisse se sont réunis pour une soirée de prière au cours de laquelle les Grandes Vêpres avec Litia a été célébré. Le lendemain, dimanche 14 juillet, les roumains de Kitchener ont reçu leur hiérarque SG Mgr Ioan Casian, évêque orthodoxe roumain du Canada. La célébration a commencé par la célébration des Matines et l’accueil de l'évêque et s'est poursuivie par la Sainte Liturgie. Le Père Dragoș Giulea, prêtre titulaire de la paroisse a concélébré avec l’hiérarque. A la fin de la Sainte Liturgie, SG Mgr Ioan Casian a commenté l'Évangile du jour lié sur les soucis de la vie :

« L'Évangile du dimanche d'aujourd'hui parle des soucis de la vie. Nous avons déjà commencé la période d'Octoéchos, la période la plus longue de l'année ecclésiale, qui signifie le voyage de l'Église à travers l'histoire. Durant cette période, nous lisons les Évangiles qui parlent des miracles de Dieu, des guérisons, des résurrections, de ses paroles avec une grande puissance, etc. Nous comprenons ainsi que l’Église, nous les croyants, nous nous inscrivons dans l’histoire, nous en faisons partie. Nous parcourons le chemin historique de notre vie non pas seuls mais avec Dieu. Dieu nous a envoyé Son Saint-Esprit pour nous accompagner et nous inspirer dans notre chemin chrétien. Mais ce chemin dépend aussi de notre foi. Le Christ invite les Saints Apôtres à suivre Sa voie et les laisse faire ce choix librement. »

Parlant de l'importance de la foi, qui nous maintient proches de Dieu, l’hiérarque a déclaré :

« Nous avons besoin de foi pour rester avec Dieu. Dieu ne se retire pas de nous. Il n’abandonne pas le monde car sinon nous et le monde retournerions au néant. Nous et le monde ne pouvons exister sans la présence constante de la grâce et de la providence de Dieu. En perdant la foi, en l’affaiblissant, nous nous éloignons nous-mêmes de la source de la vie, de Dieu. Nous nous éloignons progressivement de la lumière qui est Dieu, pour nous enfoncer de plus en plus profondément dans les ténèbres. Dieu est éternel et toujours présent auprès de nous.

Le manque de foi diminue la capacité de comprendre et de connaître ce qui existe par rapport à Dieu. Sans foi notre discernement, qui autrement est inspiré et éclairé par la foi en Dieu et la présence de Sa grâce, disparaît ou s'appauvrit. Le manque de discernement signifie la cécité spirituelle. Cela provoque une diminution de la vision spirituelle. Cette condition nous amène à emprunter des chemins de vie qui ne sont pas les nôtres. En nous éloignant de Dieu, nous constatons que nous nous éloignons de nous-mêmes et de ce qui nous est plus propre, humain et naturel. »

Rappelant l'importance de l'Église et la manière dont elle préserve la vraie vie, l’évêque Ioan Casian a déclaré:

« À travers les Évangiles, l'Église nous rappelle ce que signifie être humain selon le plan de Dieu, c'est-à-dire être Son image et Sa ressemblance. Suivre ce chemin ne peut se faire dans l'Église que par la force de la grâce de Dieu, par la grâce des Saints Sacrements et de la Sainte Liturgie et par toute l'œuvre d'enseignement, de sanctification et de direction de l'Église.

D’où vient la capacité de discerner, de voir spirituellement et non matériellement ? La vue et la compréhension spirituelles ne peuvent être obtenues que par la foi. La foi et la grâce de Dieu nous font comprendre que ce qui se passe matériellement dans l'Église est le reflet de choses célestes. Dans la Sainte Liturgie, grâce à la foi, nous comprenons que le pain et le vin apportés en offrande à Dieu par les fidèles deviennent le Corps et le Sang du Seigneur auxquels nous participons en vue de la vie éternelle. Quand nous n’avons pas la foi et ne recevons pas la grâce de Dieu, nous ne pouvons pas accueillir ou comprendre ces choses. Sans la foi, on ne peut pas aller plus loin dans la profondeur de la compréhension et de la proximité avec Dieu, même si Dieu reste proche de nous. »

SG Mgr Ioan Casian a ensuite expliqué comment la foi nous aide à contempler l'existence et la présence de Dieu dans la création :

« L'Évangile d'aujourd'hui parle de contemplation. Comment quelqu'un avec foi, voyant les oiseaux du ciel ou les lys des champs, peut contempler l'existence et l'œuvre de Dieu présent dans la création, et comment un autre sans foi, même correctement formé et instruit, regarde la même réalité et ne comprend rien d'autre qu'un aspect matériel, systeme sans origine et sans Créateur, mais seulement le résultat d'un processus naturel ?

C'est le pouvoir extraordinaire de la foi qui fait la différence. Cela vous donne la capacité de purifier votre cœur, de contempler davantage l’œuvre et la présence de Dieu dans ce monde. Une communauté pour être Église, pour rester Église, doit avoir les caractéristiques que nous confessons dans le Credo : être une, c'est-à-dire l'unité, la sainteté, qui est l'attribut de Dieu, universelle, c'est-à-dire qu'elle porte universellement le message du salut pour le monde entier et apostolique, c'est-à-dire qu'elle continue à transmettre le même message salvifique que celui des Saints Apôtres. Sans cela, cette communauté ne peut plus être appelée une Église au sens plein du terme. »

L’hiérarque a en outre souligné l'importance de la grâce, de la liberté et de la responsabilité humaine dans la croissance spirituelle :

« Dans cette œuvre dans laquelle Dieu nous Sa grâce et prendre soin de nous par Sa providence, notre liberté ne disparaît pas. Voir notre capacité de choisir, notre liberté, contrainte ou limitée par la présence de la grâce et de la providence de Dieu dans nos vies est le résultat du péché. Il nous fait voir les choses de cette façon. Il est la source de nos passions et de notre manière limitée et pécheresse de comprendre la création de Dieu et nous-mêmes. Notre responsabilité reste entière même si Celui qui œuvre et inspire tout dans nos vies est Dieu par Son Saint-Esprit.

Notre croissance pour être à l’image et à la ressemblance de Dieu doit se faire par la foi. Sans suivre ce chemin nous pouvons grandir dans nos vies mais pas spirituellement, comme Dieu l'a voulu et le veut pour nous. La sainteté est un don de Dieu. Si nous voulons devenir saints, nous devons nous rapprocher de Dieu, de Son œuvre et de Sa grâce. »

Rappelant la décision par le Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine lors de la dernière session, de canoniser 16 saints contemporains, l’hiérarque a rappelé leur rôle dans la vie des croyants :

« Ces nouveaux saints contemporains sont pour nous un modèle qui prouvent par leur vie que la sainteté et la confession de foi n'appartiennent pas seulement aux premiers siècles chrétiens, mais aussi à notre monde moderne. Les saints vivent parmi nous. »

L’évêque Ioan Casian a ensuite remis des diplômes et des médailles à Doru Cremenescu, l'ancien président du Conseil Paroissial, qui a coordonné l’activité de la communauté pendant une décennie à travers de nombreuses difficultés, et à Marius Octav Gălan, le chantre de l'église, pour son dévouement constant à la communauté, en de nombreux aspects, mais surtout pour la vie liturgique de la paroisse.

La journée s'est terminée par l'agape fraternelle préparée par le comité des femmes de la paroisse.

(notes par Père Dragoș Andrei Giulea, PhD)