LA LETTRE PASTORALE
DU SAINT SYNODE DE L'ÉGLISE ORTHODOXE ROUMAINE
AU PREMIER DIMANCHE
DU CARÊME DE LA NATIVITÉ DU SEIGNEUR DE L'ANNÉE 2023
Aux moines et aux moniales distinguées,
aux clergés fidèles dans la foi
et aux croyants bien-aimés
du Patriarcat Roumain,
Grâce, joie et paix
de Dieu le Père, Fils et Saint-Esprit,
et de nous bénédictions épiscopales !
Révérends Pères,
Chers frères et sœurs dans le Seigneur,
À la suite d’une belle tradition établie en 2008, le Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine a proclamé l'année 2023, au sein du Patriarcat Roumain, l’Année hommage du soin pastoral des personnes âgées et l'Année commémorative des hymnographes et des chantres d'Église, nous incitant ainsi à réfléchir sur le soin que l’Église a envers toutes les générations, y compris envers les personnes âgées.
Pour les hiérarques, le clergé et les fidèles du Patriarcat Roumain, honorer les personnes âgées est un moment de gratitude apporté à ceux qui nous ont donné naissance, nous ont élevés et éduqués, pour qui ils se sont sacrifiés pour que nous puissions être libres dans notre pays et notre foi traditionnelle. C'est l'occasion de se souvenir des saintes familles de l'Ancien et du Nouveau Testament et des saintes familles de l'histoire de l'Église Orthodoxe, qui ont mis au monde les grands saints de l'Église, modèles pour nous aujourd'hui. Nous n'oublions pas non plus les savants âgés qui ont formé de nombreuses générations de personnes cultivées, offrant à notre pays, la lumière pour l'âme. Enfin, nous nous souvenons de nos parents et grands-parents qui, avec bienveillance, sagesse et amour, ont légué au monde une nouvelle génération de personnes vivant sur cette terre.
Si l'année 2022 était consacrée à la prière et à l'hésychasme, comme œuvre spirituelle de l’invitation à la prière incessante de l'esprit et du cœur, en l'année commémorative 2023, la prière est observée en relation avec la beauté du chant d'Église, la psalmodie elle-même devenant, dans la vie liturgique de l'Église, la prière communautaire.
Chers fidèles,
La communauté humaine traditionnelle s'est toujours préoccupée des personnes âgées, les considérant une source de bénédiction et de sagesse, mais aussi d'amour miséricordieux, à travers leur participation à l'éducation des enfants et des jeunes.
Les Saintes Écritures nous parlent du respect que la communauté juive témoignait aux personnes âgées. Dans l’Ancient Testament, le respect des personnes âgées s’est transformé en un commandement que tous avaient le devoir d’accomplir :
« Honore ton père et ta mère » (Exode 20, 12) ou « Avant que celui aux cheveux gris ne se lève, honore le visage de l’homme agé et crains Dieu, ton Dieu. Je suis Dieu, ton Dieu » (Lévitique 19, 32).
Celui qui ne respectait pas ses parents âgés était considéré comme un blasphémateur : « Comme un blasphémateur est celui qui quitte le père et maudit par le Seigneur est celui qui met en colère sa mère » (Ecclésiastique 3, 16).
Le Nouveau Testament nous montre clairement que la sagesse des personnes âgées dépend de leur proximité avec Dieu à travers la prière et la vie vertueuse qu'ils mènent. Ainsi, le juste Siméon n’était pas seulement un érudit, mais aussi une personne qui priait constamment, éclairé par le Saint-Esprit pour reconnaître le Messie dans l'Enfant Jésus : « Cet homme était juste et craignant Dieu, et il attendait la consolation d'Israël, et le Saint-Esprit était sur lui » (Luc 2, 25). Le Juste Siméon portait dans ses bras la Parole de Dieu et la présentait comme « Lumière pour la connaissance aux nations et gloire à ton peuple Israël » (Luc 2, 32). On comprend ainsi pourquoi, dans la Tradition chrétienne, le juste Siméon devient un modèle et un protecteur des personnes âgées : il était instruit, juste, craignant Dieu, patient, plein de foi et d'espérance.
La faiblesse corporelle de la vieillesse est couverte par la force de la sagesse, la richesse du savoir, la beauté de la douceur et de la gentillesse. En ce sens, St. Jean Chrysostome nous instruit : « La faiblesse du corps ne nuit à rien à la force de la foi. La parure de l'Église, c'est la grisaille bossue unie à la foi ailée. D’elle l'Église se réjouit particulièrement. »[1] La vieillesse doit être comprise avant tout comme l’âge dans lequel nous approchons la fin du voyage terrestre, lorsque le Seigneur Jésus-Christ nous conduit à la maison du Père céleste (cf. Jean 14, 2).
Aujourd'hui, malheureusement, de nombreuses personnes âgées vivent dans une grande solitude, isolées de la communauté, se sentant en quelque sorte inutile ou, de surcroît, traumatisé par le propre vieillissement, allant même jusqu'au désespoir. Les statistiques mondiales montrent que le processus de vieillissement est très accéléré, 9,6% de la population mondiale étant âgée, soit environ 800 millions de personnes. En Roumanie, sur 19,2 millions d'habitants, ils y vivent 3,7 millions de personnes dont l'âge dépasse le seuil de 65 ans (près de 20% de la population du pays), selon le rapport de l'Institut National de la Statistique.
Dans la société individualiste sécularisée, les politiques sociales sont contradictoires : d'un côté, un effort est fait des investissements matériels et humains considérables pour augmenter la longévité de la vie humaine, d’autre part, les personnes âgées sont considérées par la population active d'une société comme un fardeau.
Dans ce contexte, l'Église est appelée à penser de nouvelles formes et méthodes pastorales actuelles, en apportant bien plus que les besoins et les attentes des personnes âgées.
Une priorité de la pastorale des personnes âgées est leur implication dans la formation et l'éducation des enfants, surtout en ce qui concerne la prière. Les personnes âgées, grâce à leur maturité spirituelle, peuvent beaucoup aider dans la cultivation la vie liturgique et la préservation des valeurs chrétiennes dans notre culture, pour le bien de la société et de la famille.
Dans certaines régions du pays, les enfants appellent leurs grands-parents le « bunu » et la « buna »[2], car ils ressentent davantage la bonté de l'âme des personnes âgées. On constate que les grands-parents ont également des préférences pour les petits-enfants et les petits-enfants pour les grands-parents, c’est pour cela que ce fait doit être utilisé pour la bonne éducation des enfants.
Une autre priorité que l'Église doit considérer dans la pastorale des personnes âgées est celle de considérer la période de la vieillesse comme un privilège, une période de croissance spirituelle et d'enrichissement grâce à prière. La vieillesse n'est pas un fardeau mais un don de Dieu. La vieillesse est une période de la vie humaine quand il a la chance de se rapprocher de Dieu. La prière des anciens est la source de leur sagesse, mais aussi une bénédiction pour toute la communauté.
Aujourd'hui, l'Église Orthodoxe Roumaine mène une vaste activité en matière de soutien concret aux personnes âgées. Cette activité s'incarne dans les services sociaux, les projets et programmes sociaux - philanthropiques dédiées aux personnes âgées. Ainsi, fonctionnent un certain nombre de 27 garderies, 53 centres d'hébergement, 30 services de soins à domicile et 21 services de soins socio-médicaux à domicile. À côté de ces institutions spécialement dédiées aux personnes âgées, il existe également 61 bureaux d'assistance sociale, 120 cantines sociales et pour les repas à domicile, dont les bénéficiaires majoritaires sont les personnes âgées.
En même temps, nous rappelons avec joie que des camps d'été ont été organisés dans tout le Patriarcat Roumain, dans lesquels les enfants et les jeunes ont réalisé Par l’entremise des prêtres coordinateurs, de multiples ateliers intergénérationnels, des activités entre personnes âgées et jeunes, où la sagesse et l'expérience de la vie se rencontrent d'une manière harmonieuse et heureuse avec la vigueur, la spontanéité et l'innocence des enfants, les deux générations faisant des échanges de valeurs.
Les organismes caritatifs de la Fédération Filantropia offrent des services agréés dans le système résidentiel, dans les centres de jour et à domicile, à un nombre quotidien de plus de 1000 personnes âgées. Des centaines de spécialistes de ces institutions sociales de au sein de l'Église Orthodoxe Roumaine, des prestataires agréés par le Ministère du Travail et de la Solidarité sociale proposent un accompagnement spécialisé pour les personnes âgées à travers des services agréés, respectant la législation nationale en vigueur.
Dans le cadre de cette Année hommage, le 11 avril 2023, un Protocole de Collaboration a été signé dans le domaine de l'inclusion et de l'assistance sociale entre le Patriarcat Roumain et le Ministère du Travail et de la Solidarité sociale, dans le but d'intensifier la coopération dans le domaine social, tant en matière de soins de longue durée que des autres programmes et projets sociaux destinés à toutes les catégories sociales défavorisées.
Parmi les campagnes les plus importantes au niveau national, nous rapellons : la campagne « Santé pour les villages », à travers laquelle les médecins chrétiens orthodoxes se rendent dans les zones rurales et proposent des consultations gratuites, notamment aux particuliers, les personnes âgées, qui comptent actuellement plus de 12000 bénéficiaires ; la campagne « Donnez du sang, sauvez une vie ! » qui au cours des 10 années qui ont suivi son lancement, a permis de collecter plus de 23000 litres de sang, avec l'aide de bénévoles de la Chapelle de la Cathédrale Nationale et, enfin et surtout, le programme de télémédecine (dépistage et diagnostic) mis en œuvre par plusieurs organismes de la Fédération Filantropia, à travers lesquels des services médicaux sont donnés à des patients pour la plupart âgés, qui n'ont pas la possibilité physique ou financière d'accéder à des consultations spécialisées.
Bien-aimés fidèles,
Le Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine a proclamé l'année 2023 Année commémorative des hymnographes et des chantres d'Église, offrant ainsi l'occasion de commémorer ceux qui ont œuvré à travers leur travail, inspiré par Dieu, pour composer des hymnes et les interpréter, pour notre avancement dans sa connaissance de Dieu. Les chants contenus dans les livres de culte de notre Église sont les créations d'hymnographes inspirés par le Saint-Esprit nous aidant également à comprendre le texte scripturaire comme faisant partie de la Sainte Tradition. Les textes des hymnes qu’ils chantent dans les offices de l'Église Orthodoxe, approfondit et explique la richesse théologique de la Parole de Dieu. La musique de l'Église est l'Évangile chanté.
En ce sens, le Père Dumitru Stăniloae disait à propos du langage hymnographique : « Dieu est si grand, que seule la poésie peut tenter de l'exprimer. »[3] La profondeur théologique et spirituelle des textes liturgiques est donnée par leur capacité de puiser constamment dans les Saintes Écritures et dans les écrits des Saints Pères de l'Église qui ont longtemps et profondément médité sur la Parole de Dieu.
La théologie exprimée dans l'hymnographie ecclésiale est l'une des plus riches en sens, et en même temps éclairante pour les croyants de notre Église; c'est pourquoi elle doit être davantage utilisé dans les sermons et la catéchèse de nos jours.
Des auteurs d'hymnes tels que les Saints Éphrem le Syrien, Roman le Mélode, Jean Damascène, André de Crète, Côme de Maiuma, Theofan le Confesseur et Joseph l'Hymnographe, Mitrophan de Smyrne, Stéphane le Savaite, Casiana et d'autres sont compositeurs de chants religieux d'une grande beauté, du point de vue de la forme, mais aussi d'une profondeur théologique inspirée.
Les hymnes liturgiques sont chantés sur le territoire de notre pays depuis le début du christianisme, et l'art de chanter la musique psaltique était enseigné par de grands professeurs et hymnographes (compositeurs) aussi bien dans les écoles princières, comme dans l'école Saint-Pierre.
Sava à Bucarest, ainsi que dans les écoles monastiques, comme celles des monastères de Putna et Cozia.
Nous nous souvenons également avec gratitude des psaltes ou des chantres d'Église qui étaient également compositeurs ou créateurs de culture et de la langue nationale, comme : Filotei le moine de Cozia, Eustatie le Protopsalte de Putna, Filothei Sin Agăi Jipei, Macaire l’Hiéromoine, Anton Pann, Ștefanache Popescu, Ion Popescu-Pasărea et autres.
Chers frères et sœurs dans le Seigneur,
Avec l'aide de Dieu, nous sommes au début du Carême de la Nativité, également connu sous le nom de Carême de Noël. Cette période est avant tout une préparation, une sanctification de nos âmes et de nos corps, par la Confession et la Communion, mais aussi l'occasion d'aider et de faire l'aumône.
Les actes de charité chrétienne, considérés comme fruits d'une foi juste, sont l'expression concrète de l'humble amour envers Dieu et les hommes.
Dans le contexte actuel, marqué par la violence et beaucoup de souffrance, il est nécessaire de multiplier les prières pour la cessation de la guerre et pour le renforcement spirituel de ceux qui en souffrent. Aujourd'hui, quand autour de nous nous voyons des signes de mort physique et spirituelle : avidité et violence, souffrance et insécurité, pauvreté et indifférence, prions le Seigneur Jésus-Christ qu’Il nous fortifie dans notre travail d'aide aux malades, aux personnes âgées, aux orphelins, aux pauvres et aux personnes endeuillées et attristées.
C'est pourquoi, cette année aussi, nous nous adressons au clergé et aux fidèles laïcs de notre Sainte Église avec l'exhortation paternelle d'organiser, dans les paroisses, monastères, doyennés et centres diocésains, des collectes de nourriture, de vêtements et des médicaments. Ceux-ci seront distribués aux personnes en détresse et dans le besoin, aux familles défavorisées, avec de nombreux les enfants, les personnes âgées et les personnes seules sans enfants ni parents, en particulier celles qui vivent dans les zones rurales.
Ayant la confiance que vous ferez également preuve de générosité chrétienne cette année et répondrez avec amour à notre appel paternel dans cette sainte œuvre de bienfaisance et d'aide, nous vous remercions pour la générosité dont vous avez fait preuve au fil des précédentes années et nous vous rappelons les paroles du Seigneur Jésus-Christ : « Bienheureux les miséricordieux, car ils auront pitié » (Matthieu 5, 7).
Nous prions le Dieu Très Miséricordieux de bénir tous les roumains vivant dans le pays et à l'étranger, de tout âge, leur donnant santé et salut, les protégeant de tout mal et les fortifiant dans toutes les bonnes choses, pour la joie de notre Église et du peuple roumain du monde entier.
C'est avec une grande joie que nous vous embrassons paternellement et partageons avec vous la bénédiction apostolique : « La grâce du notre Seigneur Jésus-Christ et l'amour de Dieu le Père et la communion du Saint-Esprit, soit avec vous tous! » (2 Corinthiens 13 :13).
Le texte est signé par le patriarche Daniel avec tous les membres du Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine.
[1] St. Jean Chrysostome. Sermons lors des fêtes royales et discours de louange aux saints (trad. à partir du grec et notes par le Père Prof. Dumitru Fecioru), Edition de l'Institut biblique et missionnaire de l'Église Orthodoxe Roumaine, Bucarest, 2002, p. 559.
[2] Cela signifie en roumain – « celui qui est bon » ou « celle qui est douce »
[3] Père Dumitru Stăniloae, Marc-Antoine Costa de Beauregard. Petite dogmatique parlée. Les dialogues de Cernica (trad. de Maria-Cornelia Oros) Edition Deisis, Sibiu, 1995, p. 143.
