Lettre Pastorale du Saint-Synode de l’Église Orthodoxe Roumaine à l’occasion du premier dimanche du Carême de la 

Nativité du Seigneur 2020

Sur l’importance de l'Année hommage

de la pastorale des roumains vivant à l’étranger et de l'Année commémorative de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur; la valeur liturgique et culturelle des cimetières, dans le Patriarcat Roumain

AU CLERGÉ MONASTIQUE ET PAROISSIAL 

ET AUX FIDELES BIENS-AIMÉS DU PATRIARCAT ROUMAIN

Grâce, paix et joie de la part de Dieu Père, Fils et Saint-Esprit, et de nous bénédictions pastorales!

Très Révérends Pères,           

Frères et Sœurs bien-aimés dans le Seigneur,

 L'année 2021 a été déclarée par le Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine « l'Année hommage de la pastorale des roumains vivant à l’étranger » et « l'Année commémorative de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur ; la valeur liturgique et culturelle des cimetières », dans le Patriarcat Roumain. Les deux thèmes évoqués, hommage et commémoratif, mettent en évidence deux coordonnées essentiels et prioritaires dans l'activité pastorale-missionnaire de notre Église. Ainsi, l'Église Orthodoxe Roumaine n'est pas indifférente à l'ampleur sans précédent du phénomène de la migration roumaine vers d'autres pays ces dernières années. En réponse à ce phénomène, notre Église, à travers ses hiérarques, prêtres et diacres, mène actuellement une activité pastorale soutenue en dehors des frontières de la Roumanie. Elle bénit et aide spirituellement partout les roumains orthodoxes, qu'elle considère comme ses fils et filles fidèles et comme partie intégrante de la communion orthodoxe roumaine.

 D'autre part, la commémoration dans l'Église de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur est un acte de foi orthodoxe et de confession de l'amour pour les autres. La commémoration des défunts et des héros contribue au développement d'une culture de gratitude et de communion intergénérationnelle. Leur souvenir éternel d’âge en âge signifie leur commémoration continue de génération en génération.

Chers fidèles,

 Dans les livres de l'Ancien Testament, nous trouvons des témoignages que Dieu, le Créateur et Protecteur de toute la création, manifeste un soin particulier pour ceux qui sont en dehors de leur pays et de leur peuple : « Tu n'opprimeras pas l'étranger. Vous-mêmes, vous savez ce qu'éprouve l'étranger car vous avez été étrangers en Égypte » (Exode 23 :9), et ailleurs il est rappelé : « Vous traiterez l'étranger en séjour parmi vous comme un Israélite, comme l’un de vous; vous l'aimerez comme vous-mêmes, car vous avez été étrangers en Égypte. Je suis le Seigneur ton Dieu » (Lévitique 19:34). Dieu lui-même a conduit et fortifié le peuple d'Israël dans son long voyage vers la Terre promise, le conduisant « qui t'a fait marcher dans ce grand et affreux désert où il y a des serpents brûlants et des scorpions, dans des endroits arides et sans eau, et qui a fait jaillir pour toi de l'eau du rocher le plus dur, qui t'a fait manger dans le désert la manne » (Deutéronome 8:15-16).

 Dans le Nouveau Testament, l'amour miséricordieux pour les étrangers est devenu la norme de la vie chrétienne depuis le temps des apôtres : « Exercez l'hospitalité les uns envers les autres sans murmurer » (1 Pierre 4 : 9). Dans l'Évangile de Matthieu, chapitre 25, il est montré que l'amour du prochain est le critère ultime du jugement universel, plus précisément le critère essentiel pour recevoir la bénédiction et l’héritage du Royaume des Cieux, parce que le Seigneur Jésus-Christ lui-même, le Juste Juge, il dit : « J'étais étranger, et vous m'avez accueilli » (Matthieu 25:35).

 Dans le contexte des transformations sociales, économiques et politiques qui ont eu lieu au siècle dernier, le nombre de chrétiens roumains vivant à l’étranger a augmenté. Face à cette réalité, la pastorale de l'Église Orthodoxe Roumaine envers les Roumains de l'étranger s'est matérialisée par la création de diocèses, qui ont organisé de nombreuses paroisses et monastères, afin de répondre aux besoins spirituels des croyants orthodoxes roumains dans les communautés roumaines historiques : la République de Moldavie et l'Ukraine, la Serbie, la Bulgarie, la Hongrie, mais aussi dans la diaspora : Europe centrale et septentrionale, Europe occidentale et méridionale, la deux Amériques, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Dans les situations où les particularités pastorales-missionnaires n’ont pas permis l'établissement d'évêchés, des représentations et des communautés orthodoxes roumaines ont été organisées, comme celles de Terre Sainte, du Mont Athos, du Moyen-Orient, de Chypre, de Turquie, d'Afrique du Sud, du Japon etc.

 Actuellement, grâce à des efforts pastoraux soutenus, en dehors des frontières actuelles de la Roumanie, l'Église Orthodoxe Roumaine compte quatre archevêchés et neuf évêchés. Dans ces éparchies, il y a 1.337 paroisses et missions, ainsi que 64 établissements monastiques, desservis par 1.245 clercs roumains. Par l'intermédiaire des hiérarques et du clergé orthodoxe roumain à l'étranger, l'Église Orthodoxe Roumaine s'efforce de construire, d'acheter ou de louer des lieux de culte là où se trouvent des communautés roumaines, offrant ainsi la possibilité à chaque chrétien orthodoxe roumain de participer aux offices religieux en roumain et de rester en contact avec l'Église Mère. Dans les églises orthodoxes roumaines à l’étranger, les roumains ressentent la joie de redécouvrir et de vivre la foi ancestrale, participent à la vie liturgique, reçoivent réconfort dans leur tristesse causés par l’éloignement de leurs proches et des lieux de naissance, reconfirment leur identité profonde. A travers le culte, mais aussi à travers des événements culturels et des actions socio-philanthropiques organisées par les paroisses roumaines à l'étranger, les valeurs spirituelles pérennes de l'Orthodoxie et du peuple roumain sont promues, les traditions roumaines sont transmises et la langue roumaine est cultivée. De cette façon, l'identité culturelle, ethnique et ecclésiale orthodoxe roumaine est préservée, ce qui assure l'intégration sociale dans les pays d'accueil sans assimilation culturelle et sans dénationalisation. C'est pourquoi, en permanence, le Patriarcat Roumain aide financièrement, dans la mesure du possible, ces communautés roumaines, réalisant, en même temps, les démarches nécessaires auprès des institutions de l’état pour soutenir les roumains partout.

 Comme signe du souci pastorale permanente pour les roumains installés de façon permanente ou temporaire à l'étranger, le Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine a décidé que le premier dimanche après la fête de la Dormition de la Mere de Dieu soit dédié aux migrants roumains. Par conséquent, tant le Dimanche des migrants roumains que le Jour des roumains à l’étranger, établis par la Loi no. 101/2015 et célébrées le dernier dimanche de mai, sont des journées avec une profonde signification spirituelle, de réaffirmation des traditions et des valeurs de la foi et de la culture du peuple roumain.

Bien-aimés fidèles,

 Le Saint-Synode de l'Église Orthodoxe Roumaine a également déclaré 2021 l’Année commémorative pour ceux qui se sont endormis dans le Seigneur afin de souligner et de promouvoir la valeur liturgique et culturelle des cimetières. Du point de vue de notre identité spirituelle, le cimetière est le lieu où se trouvent les tombes de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur, en attendant « la résurrection des morts et la vie de l'âge à venir », comme l'affirme le Credo orthodoxe. Le cimetière est donc aussi un symbole de commémoration et de communion entre les générations.

 Pour honorer la mémoire de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur, l'Église Orthodoxe tient un large éventail de services religieux et de commémorations qui incluent des prières et des demandes pour le pardon des péchés, le repos et le salut de leurs âmes.

 En particulier, la mention des héros de tous les temps et de tous les lieux, ainsi que les prières pour les défunts en général, sont des manifestations de fortitude dans la foi, de continuité et d'unité de pensée et de sentiments au fil des générations. La commémoration des héros est un signe de notre souvenir et de notre appréciation pour leur sacrifice et l'espérance de leur communion éternelle avec le Christ Seigneur, dans l'espérance de la Résurrection et de la vie éternelle.

 Les cimetières orthodoxes roumains, certains inscrits au patrimoine culturel national de la Roumanie, d'autres comprenant dans leur périmètre de précieux monuments funéraires artistiques dédiés à des personnalités nationales, mettent en évidence une dimension spirituelle essentielle : la gratitude témoignée aux prédécesseurs au fil du temps, ainsi que la capacité de commémorer et d’être en communion d'un peuple fidèle avec les générations passées.

 Le cimetière a une profonde signification liturgique et culturelle dans notre tradition chrétienne orthodoxe roumaine. Le soin de l'espace sacré dans lequel sont enterrés les corps de ceux qui se sont endormis dans le Seigneur est un devoir et une responsabilité des chrétiens de garder la flamme allumée du passage de génération en génération ou d’âge en âge des défunts. Cette appréciation spéciale des cimetières est une véritable culture de l'âme roumaine qui croit, ressent et confesse que l'amour né de la foi est plus fort que la mort. La multitude des dyptiques commémoratifs et des offices religieux pour ceux qui sont trépassés ou se sont endormis dans le Seigneur et pour les héros de la nation est un facteur puissant pour cultiver la conscience de notre identité nationale, de notre unité et de notre continuité. L'histoire de l'Église Orthodoxe Roumaine témoigne au cours des siècles du soin qu'elle a porté à la mémoire de ses prédécesseurs. A chaque Sainte et Divine Liturgie sont mentionnés les hiérarques de l'Église, les fondateurs, les miséricordieux et les bienfaiteurs des lieux saints, les héros, les soldats et les combattants roumains de tous les temps et de tous les lieux qui se sont sacrifiés sur les champs de bataille, dans les camps et les prisons, pour la défense de la patrie ancestrale et de la foi orthodoxe, pour l'unification de la nation, pour la liberté, l'unité et la dignité du peuple roumain, ainsi que la commémoration de tous ceux qui se sont endormis dans le Christ, le Conquérant de la Mort.

Bien-aimés frères et sœurs dans le Seigneur,

 Avec l'aide du Dieu Miséricordieux, nous sommes au début du Carême de la Nativité, aussi appelé Carême de Noël. Cette période est avant tout une préparation, une sanctification de notre âme et de notre corps, par la Confession et la Communion, mais aussi par des actes d'aumône. Les actes d'aumône chrétienne, vus comme le fruit de « la foi agissante par l'amour » (Galates 5, 6), renforcent la communion fraternelle.

 Cette année, nous avons été appelés à cultiver une communion plus fraternelle avec les roumains autour des frontières de la Roumanie et dans la diaspora roumaine. En particulier, nous remercions les serviteurs du Saint-Autel orthodoxe roumain vivant à l’étranger pour leur activité et leur fidélité au peuple roumain, pour l'activité de préservation et de promotion de la foi chrétienne orthodoxe, des valeurs spirituelles et culturelles roumaines.

 En même temps, nous exhortons les roumains vivant dans différentes parties du monde à honorer la mémoire et les tombeaux de ceux qui sont passés à la vie éternelle, car seules la prière et la gratitude entretiennent une relation vivante entre les âmes, une communion spirituelle plus forte que la mort du corps.

 Nous traversons une période extrêmement difficile en termes de santé et de valeur de la vie, alors que de nombreuses personnes sont touchées par la nouvelle épidémie, qui s'est propagée à l'échelle mondiale. Pendant cette période, il y a un grand besoin de prière et d'aide fraternelle, de proximité avec Dieu et de solidarité pratique entre les hommes.

 C'est pourquoi, cette année aussi, nous nous adressons aux prêtres et aux fidèles de notre Sainte Église avec l'exhortation paternelle à organiser, dans les paroisses, les monastères, les archidiocèses et les centres diocésains, des collectes de nourriture, de vêtements et de médicaments. Ils seront distribués en priorité au sein de la communauté, à ceux qui souffrent et dans le besoin, aux familles défavorisées, avec beaucoup d'enfants, aux personnes âgées et aux célibataires, sans enfants ni proches, notamment à ceux qui vivent en milieu rural.

 Avec la confiance que vous ferez également preuve de générosité chrétienne cette année et répondrez avec amour à notre appel paternel à cette œuvre sainte de charité et d'aide, nous vous remercions pour la générosité manifestée les années précédentes et nous vous rappelons les paroles de Jésus-Christ : « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde » (Matthieu 5:7).

 Nous prions le Dieu Très Miséricordieux de bénir tous les roumains, dans le pays et à l'étranger, en leur donnant santé et salut, en les protégeant de tout mal et en les fortifiant dans toutes les bonnes choses, pour la joie de notre Église et du peuple roumain partout et de mettre ceux qui se sont endormis dans le Seigneur en compagnie des justes et de leur donner le repos dans la lumière et l'amour de la Très Sainte Trinité.

 Avec beaucoup de gratitude, nous vous embrassons paternellement et vous transmettons la bénédiction apostolique : « La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ et l'amour de Dieu le Père et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous ! » (2 Corinthiens 13:14).

† D a n i e l

Archevêque de Bucarest,

Métropolite de Muntenia et Dobrogea,

Locum Tenens du trône de Césarée de Cappadoce et

Patriarche de l'Église Orthodoxe Roumaine

† IOAN,

Archevêque de Timișoara et 

Métropolite de Banat

† PETRU,

Archevêque de Chișinău, 

Métropolite de Bessarabie et Exarque de

 Plaiurilor

                             † SEBASTIAN,                                               † VISARION,

                 Évêque de Slatina et Romanați                                 Évêque de Tulcea

                             † PETRONIU,                                                   † DANIIL

                             Évêque de Sălaj                                         Évêque de Dacia Felix 

                                   †  SILUAN,                                                      † SILUAN,

          Évêque Orthodoxe Roumain d’Hongrie              Évêque Orthodoxe Roumain d’Italie

                               † TIMOTEI,                                                 † MACARIE,

Évêque Orthodoxe Roumain d’Espagne et        Évêque Orthodoxe Roumain de Portugal        l’Europe de Nord

                                † MIHAIL,                                               † IOAN CASIAN,

Évêque Orthodoxe Roumain d’Australie et        Évêque Orthodoxe Roumain du Canada Nouvelle Zélande

Évêque-vicaire de l’Évêché de Deva et           Évêque-vicaire de l’Évêché Orthodoxe Hunedoara   Roumain d’Italie

                      † TEOFIL DE IBERIA,                                                     

Évêque-vicaire de l’Évêché Orthodoxe Roumain d’Espagne et Portugal